— Мне незачем воображать себя Шерлоком Холмсом, — сказал Старыгин, — я и так эксперт. И между прочим, профессиональный реставратор, и профессия моя заключается не только в соскабливании старой краски с холста, а еще и в умении исследовать материал, будь то доска, холст или бумага. Так что будет лучше, если вы посидите и помолчите, пока я поработаю.
С необъяснимым удовольствием он заметил, что Лизины глаза потемнели до чернильной густоты, даже зрачков не было видно.
— Можете улыбаться, — посоветовал он невинным тоном, — вам так гораздо больше идет.
— Нет уж, — процедила она, — я лучше помолчу.
«Теперь будет дуться и обижаться на весь свет, — подумал он, отворачиваясь, — нет, все-таки правильно, что я не женился…»
Старыгин оставил в покое письмо и обратился к конверту. Конверт был маленький, очень аккуратный, розоватая бумага хорошего качества. Было видно, что конверт этот в свое время взяли новый, положили в него отрывок записки и убрали в тайник, чтобы больше к нему не прикасаться, и он тихо состарился в своем укрытии. В правом верхнем углу конверта имелся рисунок — нечеткий, но все же было видно, что это изображение герба.
— Что там такое? Вы поняли? — Лиза вытянула шею и придвинулась ближе.
— Это родовой герб. Вот видите — щит, в верхней половине изображен орел…
— Вы считаете — это орел? — с сомнением спросила Лиза.
— А что, по-вашему, на дворянском гербе ворон изображали? — не выдержал Старыгин. — Или воробьев?
— Птеродактилей, — ответила Лиза, и глаза ее при этом были самого невинного, почти голубого цвета.
— Над щитом — рыцарский шлем, и корона просто дворянская, без титулов, и поддерживают щит два льва, не вздумайте сказать, что это — домашние кошки!
— Да мне и в голову такое не приходило! Львы так львы, как вам будет угодно, не собираюсь с вами спорить. И вы знаете, я, кажется, видела такой рисунок у Амалии Антоновны.
— Да ну? — усомнился Старыгин.
— Точно! Это была старая-старая вышивка, основа совсем расползлась, Амалия говорила, что это еще ее бабка вышивала. Так вот, там точно был этот герб: на верхней половине нитки голубые, на нижней — красные. Львы серо-желтые, корона золотая…
— И чей же это был герб? — Старыгин по-прежнему смотрел на девушку с недоверием.
— Я не знаю, Амалия Антоновна ничего не говорила. Да я и не спрашивала, маленькая тогда была, мне больше открытки нравились и посуда красивая. А вот здесь есть еще буквы…
Действительно, под гербом были отпечатаны две буквы — «М» и «Н».
— Это я выясню, — решительно сказал Старыгин, — уж в Эрмитаже специалисты по геральдике обязательно найдутся.