Бросив сумку прямо в прихожей, не снимая ботинок, Мария Тимофеевна сбегала на кухню за ключами и снова вышла на площадку. На звонок по-прежнему никто не ответил, она сунулась было к замку, но руки дрожали, и сердце как-то странно замирало. Из ее квартиры раздавался вой Кузи.
Мария Тимофеевна поняла, что ей страшно и одна она в квартиру соседки ни за что не пойдет. Кого бы позвать с собой? Ее домашние все на работе, эти богатенькие со второго этажа — тоже, а если и есть там кто-то, то все равно не пойдут, чтобы не связываться.
Соседка вздохнула и поспешила наверх.
На четвертом этаже красотой и не пахло. А пахло капустой и тухлой селедкой, как во всяком подъезде старого запущенного дома. Мария Тимофеевна позвонила в обе квартиры. Открыли только в той, что была расположена над апартаментами Амалии Антоновны.
Женщина, появившаяся на пороге, была несомненно молода, но весьма потрепана жизнью. А скорее всего, такую жизнь она сама себе выбрала и отказываться от нее не имела ни сил, ни желания. С трудом найдя поясок халата, она зевнула во весь рот, и Марию Тимофеевну обдал густой запах перегара.
— С добрым утром! — хриплым голосом сказала женщина.
— Ох, Вера, — поморщилась соседка, — первый час, какое уж утро! А ты все квасишь?
— Да что я, что я! — вяло попыталась оправдаться Вера. — Если у нас с Толиком праздник вчера был!..
— Да у вас как деньги на выпивку есть — так и праздник! — с сердцем сказала соседка. — Ну да ладно, хорошо, что ты дома, сходи со мной к Амалии Антоновне, она не открывает, а мне одной боязно — как бы чего не случилось…
— Никак померла? — поинтересовалась Вера без особого интереса.
— Типун тебе на язык! — замахала руками Мария Тимофеевна. — Еще накаркаешь!
— А что такого? — Вера пожала плечами. — Ей сколько лет, наверное, больше восьмидесяти?
— Говорит, что семьдесят девять, но уже лет десять эта цифра не меняется, — неохотно ответила соседка. — Ну, пошли, что ли? Чего зря тянуть…
— Боюсь, — Вера отшатнулась, — может, Толика позвать?
— Вот Толика точно не надо! — твердо ответила соседка и пошла вниз. Вера потащилась за ней.
Кузя по-прежнему злобно лаял за своей дверью. Вера взяла из рук Марии Тимофеевны ключ и отперла замок. В квартире стояла мертвая тишина.
Выпихивая друг дружку вперед, соседки прошли в полутемную комнату.
— Да вот же она! — обрадованно завопила Вера. — Задремала просто на диване! Обычное дело — пожилой человек, прилегла и уснула, а вы сразу в панику…
Мария Тимофеевна поджала губы и подошла к дивану.
— Амалия Антоновна, голубушка, что с вами?
Никто не отозвался, только портьера на окне колыхнулась — чуть заметно.