— Не могу поверить в это, — ахал Лайонел Джейкобсон — по фильму один из трех мужей Элен, на съемках между ним и Софи установились дружеские отношения. Его и без того довольно выпуклые глаза готовы были выскочить из орбит. — А мы и не догадывались, что скрывается под маской Мэйзи!
— Гадкий утенок превратился в лебедя и готов к отмщению! — с шутливым почтением обратился к ней Джулиан Пайк-Эшмор, игравший одну из главных мужских ролей. — «Ты носишь красоту свою, как небо носит звезды…» Вы разрешите мне вас поцеловать?
Софи захватила пьяняще-оживленная атмосфера вечеринки, и она вынуждена была на время покинуть свою кузину, предоставив ее самой себе — довольно непривычная ситуация для Дженни, привыкшей быть в центре внимания.
Минут через пятнадцать появилась Элен в сопровождении смуглолицего молодого человека. Он был очень красив. На его утонченно-аристократическом лице выделялись выразительные, ярко-карие глаза. Когда Элен знакомила их друг с другом, он одарил Софи доброжелательной улыбкой.
— Софи, я хочу представить тебе Франко Лучани. Когда он тебя увидел, то не поверил, что ты и есть та самая Софи Эспен. Франко, вы наконец видите перед собой Мэйзи Уилкин.
— Нет-нет. Это не Мэйзи Уилкин. — Он говорил по-английски с очаровательным акцентом, но довольно бегло. — Не вижу ничего общего. — Он поцеловал руку Софи и выпрямился, продолжая ее держать. — Не знаю, с чем вас поздравить прежде всего, Софи: с вашей актерской работой или с тем, что вы сегодня просто обворожительны. — Он разглядывал ее с одобрительным восхищением в глазах. — Могу лишь сказать, что и то, и другое по-своему уникально.
— Вы очень любезны, — засмеялась Софи, зардевшись от удовольствия.
— Я оставляю вас, — сказала Элен и растворилась среди гостей.
Софи застенчиво посмотрела на красавца итальянца.
— Вы в самом деле думали, что я в жизни выгляжу как Мэйзи?
— В общем… — Его полные губы растянулись в улыбке. — В общем, я знал, что вы были сильно загримированы. Но должен сознаться, никогда не думал, что вы настолько красивы и так очаровательны, что теперь для меня является очевидным фактом. — Он наконец выпустил ее руку. — Когда я увидел только что отснятые кадры с вами в роли Мэйзи Уилкин, я тотчас же понял, что вы должны сыграть Марджори в «Первом дне осени». Я чувствовал, что если вы в вашем возрасте смогли сыграть такую трудную роль, как Мэйзи, то для вас нет ничего невозможного. Я искал молодую актрису, но, как оказалось, талантливых молодых актрис не так уж много. В вас я увидел ту уязвимость и одновременно силу, которые мне и были нужны. Однако, когда вчера вечером я просмотрел весь фильм целиком, — он покачал головой, — я был вне себя от восторга. Во время финальных эпизодов в зале суда я буквально вцепился в кресло. Было полное впечатление того, что на экране вовсе не актриса, а живая, реальная женщина, страдающая и униженная.