Покупная способность американской валюты в те времена очень сильно отличалась от нынешней. Чтобы вы, дорогой читатель, поняли и оценили эту бездну, я приведу простой пример. Барон — не тот, который игрок, а тот, что друг Аркадия, решил один месяц ездить по Москве, куда бы то ни было, исключительно на такси (машину он еще не купил). Жил он с родителями в районе Алтуфьево, его девушка, Баронетта, — в Строгино. Барон работал в районе Таганки, Баронетта — в районе Измайлово. Цена всех его месячных передвижений на такси составила 100 долларов США… А теперь скажите, пожалуйста, как далеко вы уедете сегодня на 100 баксов?
Аркадию тоже доставалось от Майкла. Причем дважды. В первый раз к Аркадию подошел пит-босс и протянул сторублевую купюру.
— Что это? — спросил Аркадий.
— Это Майкл поинтересовался про твою прическу, — ответил пит-босс.
— И что он спросил?
— Он спросил, что у тебя с волосами.
— А что у меня с волосами? Что ты ему ответил? — поинтересовался Аркадий.
— Что у тебя такая структура волос…
У Аркадия в молодости были длинные и вьющиеся волосы, очень трудно поддающиеся укладке.
— Майкл сказал, отдай ему, пусть расческу себе купит…
Во второй раз, спустя полгода после первого случая, Майкл зашел в комнату отдыха персонала[14] и, увидев Аркадия, достал из бумажника сторублевую купюру и дал ему со словами: «Купи себе расческу».
Эти деньги Аркадий употреблял по назначению — покупал пиво себе и друзьям и выпивал его с удовольствием за главного спонсора олимпийской команды — Майкла… Как вы понимаете, на те 100 рублей можно было купить немало пива…
Вот и в тот день в «Коле-Ване» сердце тревожно забилось: Майкл!.. А Майкл, в окружении двух длинноногих и короткоюбочных девиц-переводчиц и водителя-телохранителя Сергея, с голливудской улыбкой на лице шел через игровой зал бильярдной. Сразу вспоминается Крылов с его бессмертным: «По улицам слона водили, как видно — напоказ…»
Игра в очередной раз пришла в упадок, и все присутствующие начали плотоядно пялиться на девиц и на роскошного американца. А Майкл первым делом заказал в баре виски и лишь после этого осмотрел свои новые владения. И надо же такому случиться, что именно в этот момент из общей серой массы отделилось нечто и направилось прямиком к столу блек-джека, за которым дилером стоял Аркадий.
— Это что, «очко»? — спросило Аркадия нечто в сером вязаном свитере.
— Это — блек-джек.
— Ну, надо же 21 набрать?
— Да или близкую к 21 комбинацию.
— Ну, так что ты мне мозги тут… (последовало ругательство)! Давай раздавай! На! — Нечто бросило на стол 500 долларов. — Дай мне фишек.