Портал, правда, всего один, так что своей станции порой приходится подождать. Каждые несколько минут дежурный волшебник переключает его на другое место. Звонит колокол, глашатай орет, чтобы все отошли от портала, волшебник взмахивает руками, арка светится, снова звонит колокол, а глашатай громогласно называет новую станцию.
Да и стоит это удовольствие гораздо дороже, чем в метро.
– Цена за всякую пару ног одна и та же – четыреста хлебов, – сказал Эйхгорну усталый кассир. – Это будет два орбиса, или три денгара, или двадцать толлей, или четыре хлебницы…
Эйхгорн протянул золотой регентер, получил четыре грамена и два медля сдачи, прошел в ворота и оказался в водовороте… существ. В Ибудуне тоже хватало видов, рас и наций, но здесь, на портальной станции, творился настоящий пандемониум.
Бесконечное разнообразие в одежде – от совершенно голых до ходячих коконов. Какие-то смуглые девушки благопристойно читали Ктаву, а рядом с ними трясли юбками некие не то клоунши, не то проститутки. У стены чинно беседовали два равнинных тролля и некто, похожий на слона с рукой вместо хобота. Шеренгой вышагивали длинношерстные создания, и каждый нес в ладонях по хладкамню. У портала суетилась целая орава гоблинов – они нетерпеливо верещали, ожидая открытия… куда им там было надо.
Будучи полным новичком здесь, Эйхгорн поначалу замешкался. Он знал, что надо дождаться, когда портал откроется в Озирию… но как узнать, когда именно это произойдет? Наверняка где-то должно быть расписание… только где?
Расписание нашлось немножко в стороне от каменной арки. Там высился огромный деревянный щит, на котором чем-то светящимся был начертан перечень станций и время открытия. Под щитом сидела совершенно задерганная девушка в странной униформе, похожей на сутану. Девиз «клиент всегда прав» тут явно был не в чести, поскольку вопрошающих она встречала недовольно и разве что не рявкала на них.
– Скажи-ка, детка, а когда будет портал на Грандпайр-восток? – вальяжно осведомился какой-то господин.
– Ты читать умеешь? – грубо спросила девушка.
– Что за нахальство!.. – возмутился господин. – Конечно, умею!
– Ну так и читай! – указала пальцем вверх девушка. – Расписание открытий для кого повешено? Где там Грандпайр-восток?
– Двадцать пять минут третьего рассветного часа… – недоуменно прочел господин.
– Ну вот видишь. Сейчас второй закатный. Значит, откроем через четырнадцать часов.
– А побыстрее никак?! – стал нервничать господин. – Мне что же, ночевать у вас тут?
Девушка простонала, измученно закатывая глаза. Эйхгорн посмотрел на вливающуюся в портал толпу, и мысленно согласился с ней – вопрос идиотский. С тем же успехом можно попросить авиадиспетчера отправить самолет на часок раньше расписания. Или сказать машинисту, чтоб не стоял на этой дурацкой станции целых сорок минут, а трогал прямо сейчас.