– Ты всерьез думаешь, что твой план удастся? Или вообще удастся хоть что-то из этого? – спросила Айрин.
– Да, – ответил Ричард. – Я сделаю так, что все получится. Не позволю утопить мир в безумии. Я – Лорд Рал. Народ Д’Хары нуждается во мне, мой долг – быть магией против магии. Я не оставлю их перед лицом опасности. Я найду способ. Другого выхода нет. И если мне понадобится воскреснуть, чтобы сражаться за свой народ, я воскресну.
Никто не возразил против последнего мрачного обещания.
Вокруг сгущалась темнота. Ричард поднял руку, понимая, что нельзя больше терять время, и крикнул, чтобы привлечь внимание командующего. Когда тот приблизился, Ричард указал на камень, предлагая Фистеру сесть.
– Что случилось, Лорд Рал?
– Кто у нас лучший наездник? – спросил Ричард.
Удивленный вопросом, командующий скривился.
– Лорд Рал, в Первой когорте все лучшие. Нельзя попасть в Первую когорту, не став лучшим из лучших во всем. Отбор проходят лишь немногие. Выбирайте любого, и он справится с любым вашим поручением.
– Нужно доставить во дворец послание, но у нас только одна лошадь, – сказал Ричард. – Гонец должен поспешать, чтобы не угодить в лапы врага, но при этом быть внимательным и не загнать скакуна. Добраться до дворца и передать мои распоряжения необходимо как можно скорее.
– Позвольте спросить, какие распоряжения? Что он должен передать?
– Нужно предупредить дворец, что Ханнис Арк приближается с армией полулюдей и, вероятно, с легионами мертвецов. Для этого гонцу придется проделать длинный путь через Темные земли и каким-нибудь образом обойти Сулакана. Доставить эти распоряжения жизненно необходимо. Он не должен потерпеть неудачу.
– В таком случае лучше всего подойдет Нед, – ответил командующий Фистер после минутного раздумья. – Он родом из Темных земель. Вырос в этих мерзких местах где-то на юго-западе отсюда. А чтобы добраться до дворца, нужно ехать как раз на юго-запад. Он лучше других знает, что его ждет по дороге.
Никки подняла голову.
– Нед?.. Это на него напали полулюди сразу после того, как Ричард заметил людей, которые исчезли? Когда шан-так впервые напали на нас?
– Да, – подтвердил командующий. – У него больше всего шансов добраться до дворца. Он вынослив, знает местность и хороший наездник. Как и остальные воины, он не отступает перед трудностями.
– Везунчик, – сказала Никки.
Ричард взглянул на колдунью. Та сидела, обхватив колени и положив на них подбородок.
– Везунчик? – переспросил он.
Никки посмотрела ему в глаза.
– Ему повезло, что его не съели. К счастью, Лорд Рал не бросает своих людей. – Она демонстративно не смотрела на Айрин, которая во время нападения шан-так предлагала бросить этого человека на произвол судьбы.