– Зедд, послушай! Ни я, ни Наджа не оспариваем того, что этот человек может делать что хочет. Дело в другом. Так как он был способен на многое – создавать полулюдей, оживлять мертвецов, призывать духов в наш мир – современники Наджи уверились, что он наделен достаточной мощью, чтобы разорвать завесу. Вот что действительно важно.
– И все равно похоже на бред.
– Может, это и бред – считать, что можно украсть чужие мысли, если камнем раскроить человеку голову, и обнажить их… но человек с головой, полной мыслей, в итоге погибнет.
Зедд огорченно крякнул:
– Полагаю, ты прав. Она предложила какое-нибудь решение или дала ответы?
– Она написала, что Сулакана остановит только Несущий Смерть.
Зедд бросил на Ричарда проницательный взгляд.
– Что должен сделать Несущий Смерть, чтобы одолеть подобные силы?
Ричард рассеянно вглядывался в темный лес. Низкие облака, беззвучно плывущие над головой, удерживали дневное тепло, и потому было не так холодно, как, по словам Кэлен, прошлой ночью, когда он пребывал на пороге смерти.
– Ты когда-нибудь слышал о «сумеречном исчислении»? – наконец спросил он у деда.
– Нет, не могу сказать, что знаком с ним. Что это?
– Не знаю. Но Наджа упоминала о нем так, что, скорее всего, это нечто связанное с хронологией пророчеств. Какой-то календарь пророчеств или что-то вроде. В нем применяются какие-то формализованные расчеты, но Наджа толком ничего не объяснила – полагаю, потому что раньше люди хорошо знали это исчисление. Применяя его, они определили, что ключ к решению проблемы содержится в пророчестве.
– В пророчестве. – На лице Зедда появилось кислое выражение. – И тут пророчество.
– На самом деле ты удивишься: Наджа написала, что для устранения опасности нужно пресечь пророчество.
Зедд скривился еще сильнее:
– Пресечь пророчество? Каким образом, скажи на милость, мы должны это сделать?
Ричард посмотрел на деда:
– Мы? Наджа сообщила, что согласно сумеречному исчислению пресечь пророчество способен только Несущий Смерть. То есть я.
– Саманта назвала тебя «избранным». Что она имела в виду?
Ричард пожал плечами:
– Во множестве книг с пророчествами меня называют Несущим Смерть. В пророчествах же говорится, что мне предстоит остановить Сулакана и пресечь пророчество. Думаю, именно поэтому Саманта и колдуньи Стройзы всегда ждали «избранного». Того, кто должен прийти и разобраться с тем, за чем они присматривали столько лет. Возможно, их учили, что «избранный» сам придет к ним в должное время.
– Либо их соображения еще проще: зная, что барьер в конце концов падет, они предполагали, что, когда это случится, кто-нибудь обязательно все уладит.