– Вовсе нет. В третьей говорится: «Знай, в тебе есть все, чтобы выжить. Используй это. Ищи истину. Знай, наши сердца с тобой. Твори свою судьбу и следуй ей ради жизни, висящей на волоске. Оставляем тебе напоминание обо всем важном, храни его». Магда Сирус и волшебник Меррит хотели, чтобы кольцо стало для меня напоминанием о необходимости сражаться.
Зедд молчал, не зная, что ответить.
– Есть хоть какие-то соображения, что мне следует сделать? – наконец спросил Ричард.
Волшебник отвернулся, вглядываясь в окружающую темноту.
– Идея и правда есть, мой мальчик.
Ричард настороженно вгляделся в лицо деда, резко очерченное отсветами костра.
– Правда? Ты знаешь, как мне следует поступить?
Зедд кивнул:
– На самом деле об этом я и хотел поговорить. Нарочно улучил минуту, когда ты остался один. И послание от Магды и Меррита подтверждает мою правоту.
Ричард потер наморщенный лоб и замер, осознав, что тем самым пытается избавиться от криков, доносящихся из глубины сознания. Тогда он сосредоточился на жужжании и стрекоте ночных насекомых. По бледному небу проскальзывали силуэты летучих мышей, которые бесшумно летали по замысловатым траекториям, охотясь на жуков.
– Мне нужны твои советы, Зедд, – тихо произнес Ричард. – Мой разум в смятении. От меня зависит слишком многое.
Волшебник пристально посмотрел на внука. В угловатости дедова лица Ричард читал, что тот встревожен не на шутку.
– Когда мы доберемся до крепости и избавимся от прикосновения смерти, тебе надо будет уйти, мой мальчик.
Ричард на мгновение замер, не уверенный, что не ослышался.
– Что значит уйти? Что ты имеешь в виду?
– В прямом. Просто уйти. Все бросить.
Ричард наморщил лоб, пытаясь понять деда.
– Бросить что?
– Все и всех. Вам с Кэлен пора зажить своей жизнью. Вы оба долго жертвовали собой и своими интересами, сражаясь ради общего блага. А теперь настало время все бросить и начать жить для себя, заботясь только о своем счастье. Ты сделал уже вполне достаточно, Ричард. Даже более чем достаточно.
Ричард был ошеломлен. По тону деда он понимал, что тот совершенно серьезен.
– Не понимаю, Зедд. Разве я могу поступить так, когда от меня зависит все?
Зедд тяжело вздохнул:
– Ричард, мир существует уже очень давно, а ты появился в нем сравнительно недавно. Сколько раз на протяжении нашей истории ему грозила опасность? Сколько раз он оказывался на грани уничтожения? Такое случалось и задолго до того, как ты занялся его спасением.
– Да, но сейчас нам грозит опасность, о которой предупреждали те, кто жил во время Великой войны. Именно они указали, что это я «избранный», что это у меня есть шанс остановить зло. Сейчас только я могу вмешаться и все исправить.