— Зачем ты сюда пришел?
Сцена в его сне изменилась, и теперь он в доме посреди леса.
Расположенное в глуши леса, это место не было похоже на дом, оно было выстроено как пещера. А внутри сидел один человек, скрестив ноги, на полу.
— Атро Спайкер, я слышал, что если обучусь у вас, я стану сильнее.
Лицо Адлета было печальным. Его вещи были изорванными, а тело — тонким и изможденным. Его руки были покрыты кровью, как у трупа, а в глазах осталась лишь горечь.
— Возвращайся в горы. Хочешь быть сильным, присоединись к рыцарям. Хочешь стать простым человеком, иди к наемникам, — сказал тихим голосом старик… Атро.
— Это не сработает. Я стану сильнее, но не смогу стать сильнейшим в мире.
— Самым сильным в мире?.. — брови старика Атро дернулись, но Адлет не смог разгадать его выражение, ведь брови были толстыми.
— Конечно, я не могу стать самым сильным в мире в обычном смысле. Чтобы стать таким, мне нужно уйти с обычного пути. И я стану сильнейшим в мире человеком. И сделав это, я сражусь с Кьема.
— Почему ты хочешь стыть сильным?
Адлет ответил на вопрос старика:
— Чтобы вернуть то, что у меня забрали. Больше остальных, больше остальных я хочу стать сильным и вернуть утраченное.
— Сдайся, — жестоко сказал Атро. — Ты не сможешь ничего вернуть. Сдайся и продолжай жить.
— Это не так, — прокричал Адлет. — Я должен вернуть это! Иначе зачем мне жить!? Если я не сражусь с Маджином и не побью Кьема, моя жизнь не имеет смысла.
Атро недолго смотрел в глаза Адлета и думал.
— За дурака меня держишь? Думаешь, стать сильнейшим в мире легко?
С лицом в слезах Адлет сказал:
— Плевать, если вы насмехаетесь надо мной. Плевать, если вы смеетесь надо мной. Я продолжу желать стать сильнейшим в мире. Если я перестану, то как я стану сильнее!?
Атро взглянул на небо, словно размышлял о чем-то. Он медленно поднялся. А после этого ударил Адлета в живот, сбивая его на землю. Удар выбил воздух из Адлета, но даже в пустом желудке забурлила желчь.
Атро пинал его по бокам и спине снова и снова. И затем наступил на лицо Адлета и вдавил его в землю.
— Смейся, — сказал он.
— Хах… сме… — хоть он и пытался ответить, слова не получались. Боль была такой сильной, словно он умирал.
— Если хочешь стать сильным, смейся, — нога Атро опустилась на спину Адлета. — Грустные времена — когда ты хочешь умереть. Полные боли времена — когда ты хочешь бросить все и сбежать. Времена отчаяния — когда ты не видишь солнца. Человек, что может смеяться, становится сильнее даже в эти моменты.
Адлет искривил кровоточащую губу. Его щеки были исцарапаны, изо рта текло, и это никак не выглядело улыбкой. Но Адлет так смеялся.