— Смотри, мать, пришёл. Сейчас топиться буду.
А Медведица сидит у берлоги, приговаривает:
- Топись, сынок, топись. Вода-то сегодня тёплая, приятная.
Забрёл Ивашка по колени в воду, поднял над головой камень:
- Смотри, мать, брошу сейчас камень, и не будет у тебя Ивашки.
— Бросай, сынок, бросай, не томи себя.
Осторожно опустил камень Ивашка. Нос под воду спрятал, сам весь снаружи. И на мать украдкой поглядывает.
Вскочила тогда Медведица, схватила Ивашку за загривок и ну в речку окупать, приговаривать:
— Топись, леший косматый, топись, мучитель.
Да вглубь его, вглубь тащит.
— Ой! Тону-у! — взревел Ивашка и — буль-буль — пузыри пустил.
Вынырнул, кричит суматошливо:
— Ой, совсем утонул! — и — буль-буль — опять пустил пузыри.
А Медведица знай окунает его. И так наокунала, что Ивашка еле до берлоги добрался. И полдня на завалинке икал.
И что вы думаете? С этого времени всякая охота у него топиться пропала и капризничать перестал.
Собралась Кошка ужином котят кормить. Смотрит, а дать-то им и нечего. Заигралась днём и ничего не приготовила. Сказала она тогда серенькому котёнку Васе:
- Сходи к Пустобрёху. Он пёс запасливый. Может, у него что найдётся.
Приходит котёнок, смотрит — сидит пёс Пустобрёх у конуры и куриные косточки пересчитывает. Жирные, мягкие. И потекли у котёнка слюнки.
- Дядя пёс, дай мне одну косточку. Так есть хочется, так хочется...
Поморщился Пустобрёх, рожа до колен вытянулась.
- Разве так просят? Ты мне скажи «братец», тогда я те-
бе дам. Ласковые слова, они что весенний день — сердце нежат.
Посмотрел котёнок Пустобрёху в глаза плывучие и отвернулся: ну какой он ему. Пустобрёх, братец? Пёс он, брехало. Всех задирает, всех облаивает.
Не могу я тебе такого хорошего слова сказать,- вздохнул котёнок и ушёл домой.
Пришёл. Рассказал матери. Зашипела на него Кошка:
- Глупый ты, глупый. Что у тебя, язык отвалился, если бы ты его братцем назвал?
- Да какой он мне братец? — отвернулся котёнок. - Всех облаивает, яйца из курятника таскает. Пёс он, брехало пустозвонное.
- А по мне, пусть он будет и пёс, лишь бы ужином накормил, — сказал на это белый котёнок Петя и вприпрыжку побежал к Пустобрёху.
Встал перед ним. Спинку радугой выгнул. Глаза подмаслил. И кто его, проныру, учил этому! Замурлыкал:
- Братец Пустобрёх, дай мне поглодать куриную косточку. Я сегодня ещё не ужинал.
Недолго котёнок метил, да хорошо попал. Осклабился Пустобрёх. Никто его так нежно ни разу ещё не величал.
Просит:
— Повтори ещё раз.
Повторил котёнок: