А Ворона засмеялась:
Тоже мне птица — Удод. Разве в птице главное красота и песня? Птица почему птицей зовется? Потому что у нее есть крылья и она летает. А у Идода какой полет? Нырком да все понизу, как будто уворовал что и от стыда прячется.
И оба замолчали опять. Помолчали немного, сказал Ворон:
Ты, пожалуй, права, Ворона. Верно. Опять я маху дал: про полет-то я и забыл. Сокол — вот кто у нас в роще первая птица: под самым небом летает. И глаз имеет острый. За двести метров стрекозу видит.
Но покачала серая Ворона серой головой, сказала:
Летает Сокол высоко, да. И глаза у него острые, да. Но какие они у него? Навыкате. Вылупленные глаза у него. И нос крючком.
И тогда развел Ворон крылья в стороны и сказал:
Что ж, неужели у нас в лесу птицы нет, которая и по красоте, и по песне, и по другим статьям первой была бы?
Что ты, — сказала Ворона. — Как можно лесу без первой птицы быть? Есть такая птица.
Кто же она тогда?
А ты догадайся. Посмотри на меня и догадайся.
Поглядел Ворон на Ворону, долго глядел. Догадался:
Сизоворонка!
И еще больше посерела Ворона, сникла.
Ну что, — говорит, — за птица Сизоворонка. Красивая она, да, но живет в норе и вечно простужена — хрипит. Разве может она быть первой птицей? Первая птица — она со всех сторон первая, лучшая из всех.
И начал Ворон перечислять всех птиц, что знал. Уж очень узнать ему хотелось, кто же в лесу первая птица. Но Ворона всех хаяла, у всех какой-нибудь, да находила изъян. И тогда развел Ворон крылья в стороны:
Так неужели у нас нет ее, птицы первой?
Как это можно, чтобы не было ее, — сказала Ворона. — Есть, и даже близко.
Где лее она тогда? — спросил Ворон.
А Ворона выгнула шею черную, оправила перья растрепанные и придвинулась к нему поближе:
А ты догадайся. Посмотри на меня и... догадайся. Ну догадайся же!..
Пробегал заяц Андропка по роще, попрятался ото всех и понял: сила у сильных., И если хочешь, чтобы они не обижали тебя, держись к ним поближе, войди в доверие к ним. А самый сильный в лесу — медведь, к нему и решил Андропка поближе держаться, понравиться ему решил. Чуть что, бывало, бежит к нему за советом. Лето на порог — он в берлогу к медведю.
Помоги, Михайло Иваныч, наставь на путь верный. Кроме тебя никому задачи не решить моей. Только твоему великому уму под силу она.
Обовьет медведя словами липучими, польстит ему, он и подобреет,; разнежится.
Чего тебе? — гудит.
А Андропка поближе к нему придвигается.
Да вот посоветоваться пришел к тебе, Михайло Иваныч: пора ли мне морковку рыть.
А откуда медведю знать — пора зайцу морковку рыть или нет. Он морковью не кормится. Но приятно медведю, что Андропка за советом к нему пришел. Другие зайцы, далее когда позовет он их, в кусты кидаются, а Андропка сам, без зова пришел. Особый заяц, правильный.