Доволен был Андропка. Смело по роще ходил, весь страх потерял, не гнулся, как бывало. Говорил всем с гордостью:
Оттого у меня все в жизни складно получается, что я без совета Михайла Иваныча ничего не делаю. Его советами живу.
Доволен был и медведь Михайло. И тоже ходил по роще и говорил всем:
Глядите, не обижайте Андропку. Он заяц правильный. Пока моего совета не спросит, ни за какое дело не возьмется. Оттого и не ошибается ни в чем. Жениться собрался и то ко мне за советом прибежал. Очень правильный заяц.
Возвратились весной из жарких стран птицы. Вместе со всеми и Жулан прилетел. Все песни с утра до вечера распевают, а он покачивается на ветке вяза над речкой, помаргивает глазками.
Ну и песни у вас! Вроде поете, а послушать нечего — чили-чили. Вот я запою.
Чего ж не поешь ты? — спрашивали птицы.
Спою еще, — отвечал Жулан. — Весна только началась, успею. Я на пустяки себя тратить не стану. Песню, не подумавши, не сложить. Думаю я. И уж такую песню придумаю, какой ни у кого нет и никогда не было — серьезнейшую, всеохватную.
Сказал и опять закачался на ветке. Качался, качался и прокачался всю весну. Спрашивают птицы:
Что ж не поешь ты?
Весна прошла, — отвечает Жулап, — а летом кто ж песни поет? Бездельники только. Летом птенцов растить надо.
Птенцы и у нас в гнездах есть. Мы растим их, но и петь не забываем. Утром на зорьке поем, вечером на зорьке поем.
Это разве песня — впопыхах. Я так не могу, — сказал Жулан и закачался на ветке. — Я уж если петь, так
петь: основательно, серьезно, а не как вы — чили-чили. Вот запою — услышите, как петь надо, если песня для тебя не забава, а жизнь твоя.
Но ведь весна-то прошла, — напомнили птицы, — а ты так и не спел ничего.
Другая придет. Много еще весен будет впереди, — говорил Жулан. — Я только еще жить начинаю.
И была еще весна. И опять все птицы пели, а Жулан покачивался на ветке вяза, помаргивал глазками, говорил:
Это разве песни — все то же чили да чили. Вот я запою.
Что ж не поешь ты? — спрашивали птицы.
Думаю, — говорил Жулан. — Вы что же, хотели всеохватную песню не думавши спеть?
— Так ты и в прошлом году думал.
А я думаю серьезно, не на один день.
Так ведь и эта весна на исходе.
Будут и еще весны, — сказал Жулан. — Зато уж сочиню я песню, всем лесом подхватите, хором петь мою песню будете, и не один год — века.
Но проходили весны, а Жулан все не пел и не пел своей песни, качался на ветке вяза да помаргивал глазками. Все качался и качался и прокачался всю жизнь, состарился.
Спрашивают его птицы:
Где же песня твоя всеохватная?