Он ощутил, как трепыхнулось сердце в груди, однако сумел заставить себя медленно поднять руки. Человек махнул ему. Кен кивнул и побрел по снегу, проваливаясь по пояс и прилагая все усилия, чтобы пробиться через сугробы, все так же держа руки над головой.
В десяти футах от фигуры в маске Кен увидел обтянутую перчаткой ладонь, протянутую в его сторону.
Он остановился, стараясь не смотреть на зловещего вида пистолет, нацеленный ему в грудь.
Лицо целящегося в него незнакомца было скрыто белой маской, в тон его зимней одежде, но прямоугольная прорезь открывала ярко-синие глаза и вдавленную переносицу.
– И что ты, по-твоему, делаешь? – спросил этот человек.
Кен нервно улыбнулся и склонил голову в знак приветствия.
– Я просто хотел, чтобы вы знали, что я и мой сын…
– Где твой сын?
– За этой дверью. Мы – гости этого коттеджа. Или, по крайней мере, были таковыми. Мы с вами не враждуем.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю что?
– То, что мы не враждуем.
– Потому что я вас не знаю.
– Думаю, будет не лишним сказать, что у меня были и куда менее весомые поводы враждовать с кем-либо. – Мужчина поднял снабженный глушителем пистолет повыше, целясь Кену в голову.
– Ради бога, прошу вас! Я богат. Именно это я хотел сказать вам.
– Ты вышел сюда, чтобы сказать мне, что ты богат?
– Да.
– Поздравляю.
– Нет, это еще не все. Я хочу сказать, что могу заплатить вам любую сумму, если вы позволите мне и моему сыну остаться в стороне от того, что здесь произойдет.
– Деньги у тебя с собой?
– Нет, но я мог бы…
Человек в маске прищурился.
– Что? Я должен оставить тебе мой адрес, чтобы ты послал мне чек?
– Или номер банковского счета. Число будет семизначным.
Мужчина, казалось, обдумывал эту мысль.
– И какие гарантии у обеих сторон? Честное слово?
– Прошу вас.
– Ладно, идем.
– Обратно к двери?
– Да.
Кен повернулся и направился через веранду обратно. Ноги у него мерзли, снег сыпался в ботинки. Он чувствовал гордость за то, что решился выйти сюда и спасти себя и Шона.
– Я даже скажу вам, где все нахо… – начал было он.
Сначала ему показалось, что мужчина толкнул его в спину, потому что он шел недостаточно быстро, и он попытался ускорить шаг. Но правое легкое пронзила горячая боль, и Кен упал на колени, по шею погрузившись в снег. Он видел, как мужчина в маске стирает кровь с металла, проводя по лезвию большим и указательным пальцами перчатки.
– Я уже точно знаю, где они, Кен, – сообщил он, направляясь к двери. – Но спасибо тебе большое.
Кен встал и, шатаясь, сделал три шага по снегу.
Мужчина в белом был уже у самой двери, однако остановился и, оглянувшись, увидел свою жертву, стоящую в полный рост.