– Катрина, – вмешался Мадху. – Возможно, доктор Рингл потерял твой листок. Такое бывает.
– Верно, – подтвердил Аарон. – Скорее всего, так и есть. Ты можешь написать еще раз свои пожелания?
– Ни за что! Вы это прочтете! Я не хочу, чтобы кто-нибудь, кроме Санты, их видел. И вообще, я уже отдала мой листок один раз, и этого достаточно.
– Как хочешь, но потом не обижайся на нас, эльфов, если не получишь на Рождество то, что хотела, – пошутил я. Но Катрина не оценила шутку.
Скрестив на груди руки, она ответила мне более-менее нормальным тоном:
– Я знаю, что все равно не получу на Рождество то, что мне хочется! Санта не может дать мне это. Зря я вообще что-то писала на том дурацком листке!
Казалось, Мадху не обратил внимания на ее быструю смену настроения. Своей обычной скороговоркой он погасил разгоравшийся пожар.
– Тогда что ж, – сказал он, – значит, мы с тобой вдвоем точно ничего не получим на Рождество. Твой список потерялся, возможно, в одной из ноздрей доктора Рингла, если ты бросила его достаточно метко, а мой был разорван в клочья безумным индийским мальчишкой и оказался в корзине.
Катрина рассмеялась. Возможно, в первый раз за долгое время из-под ее бумажного мешка слышался смех.
– Катрина, – сказал я, когда смех затих. – Мы пришли сюда не только за тем листком. Сегодня будут раздавать роли для рождественского представления, и мы подумали, что, может, ты захочешь пойти с нами. Там будет весело и…
– Нет, – сердито пробурчала она, не дослушав меня. Ее интонация и вся манера снова резко стали другими.
– Но Катрина, – поддержал меня Аарон. – Мы подумали, что тебе понравится…
– Вы не слышали меня? – мрачно спросила она. – Ни за что.
Все замолчали. Я не решался даже открыть рот, опасаясь, что тогда Катрина окончательно разозлится и прогонит нас. Аарон тоже молчал, а Мадху медленно ходил по палате и вроде как что-то обдумывал. Катрина неподвижно стояла, ее зеленые глаза глядели поочередно то на одного, то на другого из нас.
Наконец Мадху нарушил молчание.
– У меня идея! – воскликнул он, повернулся и заглянул в зеленые глаза, сверкавшие в прорезях бумажного мешка. – Катрина, я слышал, что ты участвовала в гонках на каталках. Это правда?
– Да, – удивленно отвечала она. – Но я перестала туда ходить. Многие ребята насмехались надо мной. А еще меня никто не мог победить, и мне стало скучно.
– Я могу тебя обыграть, – заявил Мадху, по-прежнему глядя ей прямо в глаза.
Я не знал, что такое гонки на каталках, но если Мадху мог двигаться так же быстро, как говорить, то, на мой взгляд, он победит по сути любого.