Пока я лежал больной дома, Мадху и Аарон получили роли в рождественском представлении, хоть и пропустили первую репетицию из-за моего бетонного приземления. Аарон стал ведущим. Обычно эта роль поручалась кому-то из сиделок, но на этот раз было сделано исключение, когда режиссер услышала, как хорошо он читает сценарий. Мадху получил роль волхва, как он и хотел, хотя пришлось приложить для этого некоторые усилия, поскольку все роли волхвов уже были распределены.
– Ты только представь себе! – восхищенно рассказывал мне потом Аарон. – Этот индийский парень с Библией в руках доказал, что он должен получить роль волхва. Это была фантастика!
Чтобы получить желанную роль, Мадху поговорил с режиссером представления, сиделкой Уимбл с третьего этажа. Это была активная особа с пышными волосами и сильным южным акцентом, которая сама назначила себя главным экспертом по Библии, потому что ее муж был священником. Когда Мадху объяснил ей, что хочет быть одним из волхвов, она лишь рассмеялась, решив, что он пошутил. Но когда поняла, что он говорит серьезно, то отказала.
– У нас уже есть три волхва-а. Бо-ольше у нас не может бы-ыть, – категорически заявила она со своим тягучим произношением уроженки берегов Миссисипи.
– Но почему не может быть больше? Разве есть предел для числа мудрых людей, которые могли бы явиться в христианской истории к колыбели Иисуса? – Мадху старался говорить медленно, чтобы сиделка его понимала.
– Мистер Ам-бу-ри, А зна-аю, что вы не сильно знакомы с нашей рели-игией, но А прекра-асно знакома. А читаю Святую Би-иблию каждый день, сколько себя по-омню. В ней ясно говорится, что волхвов было тро-ое. Именно сто-олько и будет в нашем представлении.
– Но миссис Уимбл, я думаю, что вы ошибаетесь. – Обычно Мадху говорил много слов, но мог, если хотел, и быть кратким. Еще он нарочно говорил громко, чтобы слышали все окружающие, и все останавливались и слушали.
– Что вы ска-азали, молодой человек? – рявкнула сиделка и недовольно покачала своим длинным носом. – Вы назва-али меня лгуньей?
– Миссис Уимбл, я не такой наглец, чтобы говорить подобные вещи. Нет, вы определенно не лгунья. Вы просто заблуждаетесь на этот счет. В Библии не указано общее количество волхвов.
– Там оно то-очно ука-азано! И хва-атит спорить. Скажите мне теперь, мистер М-аадху, вы все в И-индии верите, что коро-ова священное животное, верно? Так вот, А только что набрела на прекра-асную идею! Вы будете в этом представлении коро-овой! Вы согла-асны?
– При всем уважении к коровам я бы предпочел быть волхвом.