Я до сих пор думаю, что девочка была психически больна. Этот двухлетний ребёнок постоянно старался сделать мне больно и довести до слёз. Стукнув внезапно меня чем-то тяжёлым, она кричала: «Ты почему не плачешь?! Тебе что, не больно?!» Если же видела, что мне действительно очень больно и я сдерживаю слёзы, то успокаивалась. Вечером, перед сном, когда я рассказывала ей сказку или читала, сидя рядом, она изо всех сил колотила ногами, стараясь попасть по мне. Я одной рукой держала книгу, другой – её ноги. Оттого, что ей мешала, она начинала кричать. Прибегала бабушка:
– Почему ребёнок кричит?
– Я держу ей ножки, чтобы она меня не ударила.
– Не надо держать ножки, – ворковала бабушка.
На протяжении всех месяцев работы с девочкой руки у меня были в синяках до локтей.
Однажды бабушка вызвала священника окропить дом – тоже ведь понимала, что дома не всё ладно. И я была свидетелем необъяснимого случая. После окропления, вечером, мы с девочкой ужинали в кухне, позади был длинный тёмный коридор и анфилада тёмных комнат. И вот оттуда, из тихой темноты я услышала медленный свистящий шёпот:
– Сусанна, Сусанна… (имя девочки).
– Няня, я боюсь! – взвизгнула девочка и подобрала под себя ноги.
У меня мурашки пошли по телу. До сих пор не могу объяснить это. Конечно, здесь я долго не задержалась и нашла потом работу в этом посёлке.
– Как же вы будете жить дальше? В Москве на съёмных квартирах? – спросила Лера.
– Пока да. А дальше видно будет. Я полностью разочаровалась в мужчинах, они для меня больше не существуют.
– Не зарекайтесь, – засмеялась Лера. И оказалась права. Жизнь готовила Лесе новое испытание. Но эта история ещё впереди.
Весной у детей начинался велосипедный сезон. Марина купила велосипед и Лере, и она вместе с Верочкой возглавила команду маленьких велосипедистов. Утром и вечером визжащая орава ветром носилась по посёлку. После поднадоевших велосипедов перепрыгивали на батуты. Теперь орава вместе с Лерой и Верочкой подпрыгивала – кто выше?
А потом наступал сезон ландышей и других лесных и полевых цветов. И та же команда разбредалась по останкам леса и полянам, набирая огромные букеты. Верочка с Лерой сплетали девочкам венки, и они ходили по посёлку королевами.
Потом начинались «гости». Дети по очереди ходили друг к другу. «Гости» означали игры во дворе. У Марины был большой двор, поэтому «гости» частенько случались в её дворе.
Приходила с Верочкой очаровательная девочка Соня, её воспитанница, напоминавшая Лере крепкий грибок. Вся она была крепкая, сбитая, круглолицая и совершенно замечательная по окрасу: белая кожа, большие, яркие синие глаза в тёмных густых ресницах, тёмно-каштановые брови и волосы. Как-то раз во время игры она вдруг сказала Лере: