Домой я, как правило, возвращалась на поезде, но в тот день мама действительно заехала за мной, чтобы отправиться на распродажу в торговый центр.
Я никогда не принимала душ в школьной раздевалке. Там никто не мылся — из брезгливости. В тот день мне пришлось сделать исключение, чтобы не примерять новенькие пальто прямо на пропотевшую форму. Быстренько ополоснувшись водой, застоявшейся в трубах с незапамятных времен, я обернулась полотенцем и, ковыляя по немытому полу на наружных краях стоп, пошла к своему шкафчику. Зайдя за угол, я увидела Хилари и Оливию. На физкультуру они не ходили, и я впервые видела их в раздевалке.
— Что вы тут делаете? — спросила я.
— Привет! — Грудной голос Хилари показался мне бодрей, чем обычно. Ее крашенные в рыжий волосы были закручены в пучок на макушке, из которого, как зубец королевской короны, торчала сухая, негнущаяся прядь. — А мы как раз тебя ищем.
— Меня? — приподнято переспросила я.
— Тебя-тебя, — вступила Оливия. В холодном, как будто больничном, свете ее нос казался засиженным мухами. — Ты сегодня… кхм… занята?
«Для вас — конечно, нет», — пронеслось у меня в голове.
— Мы с мамой собирались в магазин. Но я могу перенести.
— Не стоит. — Оливия нервно взглянула на Хилари. — Не переживай, значит, в другой раз.
Она отвернулась и направилась к выходу. Я запаниковала.
— Серьезно, я могу все отменить, — крикнула я вдогонку. — Просто договорюсь с мамой на другой день.
— Не переживай, Тиф, — бросила Хилари, показав мне свой самурайский профиль. В ее инопланетных глазах мелькнуло что-то похожее на жалость. — В другой раз.
Они поспешили прочь. Черт. Черт! Не надо было так напирать. Я их спугнула. Спешно одевшись, я с ожесточением принялась расчесывать мокрые волосы.
В ожидании мамы я уселась на обочину. Внезапно к моим ногам упал рюкзак Артура, а следом за ним тяжело присел рядом и сам Артур.
— Здоров, — сказал он.
— Привет, — смущенно ответила я. Мы уже давно не разговаривали.
— Ты как? Держишься?
Я искренне кивнула. Внезапная встреча с Оливией и Хилари вдохнула в меня надежду.
— Точно? — Артур прищурился на солнце через основательно и будто бы нарочно захватанные стекла очков. — Потому что ходят слухи.
— Какие слухи? — спросила я, повернув к нему голову.
— Ну, какие, — пожал он плечами. — Вся школа жужжит о пьянке у Дина. О том, как тебя валял Пейтон. И Лиам. И Дин.
— Спасибо, что никого не забыл, — буркнула я.
— И про утреннюю таблетку тоже всем известно, — прибавил он.
— Господи Иисусе, — вздохнула я.
— А еще все считают, что ты подложила свинью Оливии, потому что приревновала к ней Лиама.