— Здесь все вкусно, — сказал Люк.
— Возьмите жареного цыпленка, — посоветовала я.
Уитни поморщилась.
— Даже не подумаю заказывать курятину в ресторане. Как представлю, сколько в ней мышьяка…
Домохозяйка и поклонница «медицинских» ток-шоу. Мой любимый подвид!
— Мышьяк? — Я схватилась за сердце и придала лицу озабоченное выражение. Сейчас она все расскажет сама. По рекомендации Нелл я прочла трактат Сунь-цзы «Искусство войны». Моя излюбленная стратегия — внушить врагу ложное чувство превосходства и тем самым выявить его слабость.
— Представьте себе! — Уитни заметно встревожилась. — Его скармливают курам. — Она брезгливо поджала губы. — Так они быстрее набирают вес.
— Какой ужас, — ахнула я. Разумеется, я читала обзорную статью по этому исследованию — оригинальную научную статью, а не разлетевшуюся по интернету страшилку. Кроме того, в этом ресторане точно не подают перемороженное куриное филе из вакуумной упаковки. — Тогда и я не буду курицу.
— Это ж надо! — захихикала Уитни. — Мы только познакомились, а я уже испортила вам ужин. — Она шлепнула себя по лбу. — Какая же я болтушка. Знаете, когда целыми днями возишься с годовасиком и вдруг оказываешься в компании взрослых людей, то просто не можешь наговориться.
— Зато детям повезло, что они под присмотром у мамочки. — И я улыбнулась так, будто жду не дождусь, когда же сама буду сидеть с детьми. Да чтобы поддерживать такую форму, как у нее, надо по три часа в спортзале потеть! Ни за что не поверю, что она справляется с домом и детьми в одиночку. Однако спрашивать про няню — себе дороже. Это ведь мамочкам разрешается подпускать шпильки насчет женского глянца, но того, кто вслух заметит, что воспитывать детей легко, смешают с землей.
— Мне так повезло, что я могу все время проводить с ними, — проворковала Уитни. Она пожевала губами, мокрыми от вина, и подперла рукой подбородок. — А ваша мама работала?
— Нет.
И совершенно напрасно, Уитни. Не мечтать о жизни на всем готовом, а вносить свою лепту в семейный бюджет — вот что ей следовало делать. Не стану утверждать, что она была бы счастливей, но мы не могли позволить себе искать счастья. Мы едва сводили концы с концами, а мама ежемесячно выписывала все новые и новые кредитные карты, чтобы шастать по магазинам, в то время как гипсокартонные стены нашего пафосного фанерного особняка разъедала плесень, вывести которую нам было не по карману.
— Моя тоже все время проводила со мной, — сказала Уитни. — Это же совсем другое дело, правда?
— Разумеется, — подтвердила я, не переставая улыбаться. Разговор выходил на финишную прямую. Стоит сейчас замедлиться и перейти на шаг — и прогресс утерян.