Когда солнце коснулось верхушек деревьев западного леса, Иль, Мет и Зир прекратили работу, не уничтожив и четверти зарослей. Помимо обыкновения, Иль не помчался сразу домой, подгоняемый думами о предстоящем обильным ужине. Посетовав на расстроенный желудок, он исчез в кустарнике. Мет и Зир посоветовали ему особо остерегаться змей, потому что если его ужалит ядовитая гадина, то они скорее без зазрения совести дадут ему умереть, чем кто-нибудь из них отважится высосать ртом яд из ароматно выпачканного мягкого места. Иль недолго искал заветную норку, так как его глаза все время работы непроизвольно устремлялись в ее сторону. Выйдя из кустов он не увидел ни Мета, ни Зира, чему впрочем нисколько не удивился, более того, ждал.
Разумеется, вероятность того, что клад все еще лежит забытый в подземельях Поргола ничтожна, но Иль свято верил, что ценности еще там, потому что верил в сны, знал, что духи и демоны рассказывают спящему его прошлое и будущее. Каждое утро он не вставал до тех пор пока не воскрешал в памяти какой-нибудь свой сон, потом анализировал его. В мире духов не принято говорить прямо, поэтому на расшифровку иных снов уходил весь день. Несомненную помощь в этом сложном занятии ему оказывала старая потрепанная книга толкований снов. Именно сегодня Илю приснилось, что он, окутываемый белыми скользкими червями, несется к жерлу огненной горы, чтобы избавить себя от этих мерзких животных. Ощущение омерзения настолько сильно овладело им, что он проснулся дрожащим и мокрым от пота. Сразу расшифровал этот сон. Такой сон могли ниспослать только добрые духи, потому что он сулил Илю как богатство, так и увлекательное путешествие.
Прийдя домой Иль тщательно просмотрел все документы. В особое волнение его привела карта местности. Река, протекавшая около Поргола, называлась Пунь, а это название он уже где-то когда-то слыхал. И тут он подпрыгнул до потолка, что было совсем не трудно в его домике. Пунь — это же река, текущая мимо города Допола, раскинувшегося по ту сторону Великого хребта. И рядом находятся руины древнего города! Как же он раньше не догадался?! Ведь всего полгода назад в Ростен приезжал на автокаре толстяк Вос, живущий ныне в Дополе. Он много рассказывал местной деревенщине о чудесах большого города. Упоминал он и о руинах.
Назавтра Иль не пошел на работу. Он с наслаждением отправил Така так далеко, что если бы тот услышал, то как минимум бы расстроился. Заодно были посланы подальше ни в чем не повинные Мет и Зир. Закончив орать приятные только для него одного словечки, он вылез из мягкой постели. Ари — жена его — уже ушла выполнять инструкции даденные мужем еще вчера. Во-первых, ей надлежало одолжить у дальнего родственника оборонный талисман, якобы предназначавшийся для защиты Иля от змей во время расчистки нового участка. Во-вторых, она должна была закупить на все оставшиеся деньги походной амуниции, а также провизии.