В воздух полетели шапки, приветственные крики толпы оглушали. Я вновь подумал, насколько не прав был Серафимов, с такой уверенностью рассказывавший об антиправительственных настроениях в народе. Казалось, он жил в совсем иной стране. Здесь же я видел лишь довольных жизнью горожан, пришедших на площадь, как на праздник: нарядных, с женами и детьми. Такие люди не поднимают восстания, не устраивают беспорядки.
Один из дубликатов тронул меня за плечо и протянул переговорник. Что ж, пришла пора сделать то, за чем, собственно, меня сюда и направили.
Я вызвал Семенова и в оптический усилитель увидел, как он дернулся и сунул руку в карман, доставая устройство.
– Кто говорит?
– Это Бреннер.
– Слушай, гад, не до тебя сейчас. Позже…
– Боюсь, позже не получится. У меня важная информация!
Он замолк, я видел, как он закрутил головой по сторонам, но пока все было под контролем, и Семенов хрипло произнес:
– Выкладывай, что у тебя. А лучше всего – сдавайся. Тебе конец, Бреннер, ты перешел черту.
– Об этом в другой раз. Мне стало известно, что на императора будет совершено покушение.
– Где? Когда? – Голос риттера стал жестким, отрывистым. Таким голосом он проводил допросы. Так он разговаривал с теми, кого считал своими врагами. Уж я-то знал…
– На площади. Вскоре.
– Каким образом? Бомба?
– Нет, выстрел с крыши. Убийца с винтовкой. Не промахнется.
– Какая именно крыша? Бреннер! Тут десятки крыш! Все должна была проверить особая служба.
– Крыша отеля «Кенигсхоф». Убийца уже там.
– Откуда информация? Кто убийца?
– Поверь мне, друг, я не ошибаюсь. Ведь убийца – это я.
Я отключил переговорник. Семенов поднял взгляд. Мне даже показалось, что мы встретились на мгновение глазами, хотя видеть меня он не мог, я скрывался за одной из надстроек.
Семенов коротко скомандовал что-то своим людям. Двое из них бросились к тенту на мехвагене, стараясь поскорее его поднять, остальные, расталкивая толпу, направились к отелю. Семенов шел первым, отшвыривая каждого, кто попадался ему на пути. Толпа испуганно шарахнулась от грозного риттера. Но Семенов никак не успевал мне помешать.
Часы громко пробили полдень. Время!
Я поднялся на ноги и поймал в прицел винтовки императорский мехваген. Тент заслонил от меня фигуры императора и великого князя. В эту же секунду Семенов и его группа добрались до отеля. Двое оставшихся, справившись с тентом, заскочили на подножки мехвагена и принялись что-то объяснять сидящим внутри.
И в этот момент я выстрелил в первый раз.