Я плёлся по улице почти на ощупь и грыз ногти. Даже об опасности, которая могла быть вполне реальной, я совершенно забыл в своих детективных раздумьях. Потому и не обратил внимания на скрип тормозов за спиной и хлопнувшую дверь машины. Чьи-то цепкие руки обхватили меня, вывернули до хруста локти, и высокий мальчишеский голос выкрикнул:
— Спокойно, ну!
Оглянуться на обладателя голоса мне не дали, но чьи-то другие руки ловко обшарили мои карманы, извлекли пистолет, и тот же голос отрывисто скомандовал:
— А теперь живо в машину!
Хватка несколько ослабла, зато на моих запястьях звонко защёлкнулись наручники, и лишь тогда я смог краем глаза покоситься на обладателя голоса. Это был молоденький милицейский лейтенантик с едва пробивающимся пушком будущих усиков в неуклюжем бронежилете поверх форменной рубашки. С ним было двое в гражданском, и за их спинами тревожно вспыхивала голубая мигалка на крыше милицейской «волги».
Как в традиционном полицейском боевике, меня втолкнули на заднее сидение между штатскими, а милиционер в бронежилете плюхнулся рядом с водителем. Скрипнув тормозами, «волга» резво понеслась по улице, разгоняя сиреной встречные машины и проскакивая светофоры на красный свет.
Всё произошло так неожиданно, что я по-настоящему даже испугаться не успел. Любоваться на подобные трюки с заламыванием рук и заталкиванием в автомобиль, честное слово, занимательно только с одной стороны: когда ты отделён от происходящего телевизионным экраном. Наяву ощущения куда менее приятны и вовсе не располагают к дальнейшему продолжению интриги единоборств с профессионалами и перспективным отбиванием почек.
Я уж готов был предположить что угодно. И то, что задержала меня вовсе не милиция, а сообщники убийц; и что милиция, если она всамделишная, тотчас без разбирательств упечёт меня, как графа Монте-Кристо, в каталажку, выбраться из которой будет непросто; и ещё Б-г весть что…
Но всё оказалось проще и буднишней. Крутого киношного детектива, к счастью, не получилось, и меня не стали убивать выстрелом в затылок из гангстерского кольта сорок пятого калибра, чтобы потом на огромной скорости бросить с моста под колёса идущего трансамериканского экспресса.
«Волга» остановилась у дверей Областного управления внутренних дел, и меня сразу же потащили в один из многочисленных кабинетов с несколькими письменными столами и сейфами, очень похожий на скучную фабричную бухгалтерию. За одним из столов сидел усатый капитан и строчил какую-то бумагу под диктовку всхлипывающей девицы довольно вульгарного вида с огромным фингалом под глазом.