Так как советский спецназ ГРУ изначально предназначался для действий на территории врага, и одной из его главных задач являлся поиск особенно важных целей, то ему было необходимо захватывать «языков» и получать от них необходимую информацию. То, что спецназовец знает, как выжать из пленного эту информацию, не вызывает сомнений. Но как боец сможет понять, что пленный ему говорит? Конечно, офицеры спецназа ГРУ проходят специальную языковую подготовку, а вдобавок к этому в каждой роте спецназа есть офицер-переводчик, бегло говорящий по меньшей мере на двух иностранных языках. Но в маленькой группе не всегда находится такой офицер, поэтому в принципе каждый боец, допрашивающий пленного, должен иметь некоторые познания в языке той страны, где предстоит действовать спецназу. Хотя английский, немецкий и французский языки в объеме, нужном для ведения элементарного допроса в полевых условиях, все спецназовцы ГРУ знают, но в стране пребывания может существовать сразу несколько местных языков и наречий, и, разумеется, все их знать бойцу просто невозможно. Но эта проблема в спецназе решена.
Для этой цели каждый боец имеет «шелковый разговорник» — белый шелковый носовой платок с напечатанными несмываемой краской надписями с шестнадцатью рядами различных вопросов и ответов. Этот платок тонок и легок, он почти невесом и практически не занимает места в специальном кармашке комбинезона.
В начале допроса, если непонятно, какой национальности (народности) пленный, то первым делом выясняют это. Для этого ему поочередно указывают на написанный на платке вопрос «какой язык ты понимаешь?» на разных языках. Если он ни одной надписи «не понимает», то ему понятными жестами и действиями объясняют, что сейчас с ним произойдет, если он будет молчать. После этого диалог обычно налаживается, и национальность пленного проясняется. Ему объясняют, да он и сам это понимает, что если его поймают на лжи, то с ним поступят по законам военного времени…
В процессе дальнейшего допроса боец подбирает требуемые слова на русском и показывает их перевод на язык пленного. Для этого вначале ищется нужное первое слово — вопрос, например, «где?», «сколько?», «когда?», «куда?» и т. д.; затем второе, указывающее на объект вопроса, например, «штаб», «ракета», «аэродром», «склад», «полицейский пост», «минное поле» и пр. Таким образом из отдельных слов составляется короткий вопрос на русском, и этот вопрос по отдельным словам или фразам показывается пленному на его языке. Например, «Сколько человек в вашем отряде? Напиши цифрами»; «Где штаб (ракета, аэродром, склад оружия)? Укажи на карте (или проведи туда)»; «Сколько человек охраняют объект? Напиши цифрами»; «Сторожевые собаки на объекте есть? Да или нет». Этот разговорник содержит около сотни простых слов или предложений на русском, каждое из которых переведено на разные языки (распространенные в данном регионе). Поэтому даже не знающий языка боец сможет задать пленному нужные вопросы и понять его ответы, так как они все написаны на «шелковом разговорнике», который есть у каждого бойца в группе.