Я спросила себя, насколько доход от моей продажи будет способствовать осуществлению этой цели.
— Ты удачливей других, — добавил он.
— Что ж, спасибо, Эйдан. Но я думаю, тут дело скорее в трезвом расчете, чем в удаче.
— Я не хочу сказать, что ты ничего не делала для успеха, но ты понимаешь, что такое бизнес. Должен признать, что эта идея с продажей привела к небывалому взлету твоей популярности. Если ты сможешь успешно осуществить свой проект, выиграют все. Я лишь помогаю тебе оставаться на вершине. Ради нашего будущего.
— Я понимаю, но ты же знаешь — дело ведь не только в деньгах.
— Эстер, как без денег можно заниматься творчеством? Ты ведь не будешь работать даром.
Я промолчала. Никогда раньше я не видела, чтобы Эйдан был так озабочен финансовой стороной дела.
— До тех пор, пока цена не станет слишком высокой, Эйдан.
— О чем ты?
— Я имею в виду, что не хочу изменять своим эстетическим принципам. Изменять самой себе. Подсчитывание возможной выручки выводит меня из себя.
Теперь он внимательно смотрел на меня, словно ждал, что я запнусь и замолчу.
— Но ты единственная, кому в голову пришла идея продать себя на аукционе, помни об этом.
Я ощущала спокойствие и невозмутимость.
— Да, но для меня главной является творческая сторона.
— Знаю, Эст, потому-то я и здесь: чтобы помочь тебе извлечь материальную выгоду из своего творчества. Тебе не о чем беспокоиться.
— Но я чувствую давление.
— Это связано не с деньгами, а с тем, чтобы ты в полной мере проявила свой талант. Деньги лишь дают такую возможность.
— Надеюсь, ты прав.
— Ты переживаешь по поводу аукциона? — удивился Эйдан.
Я не ответила. Мне не хотелось давать ему власть над собой и выказывать сомнения. Но приятно было видеть, что проект уже не безразличен Эйдану, хоть его бурная деятельность и вызывала некоторое беспокойство.
Я поняла, что начинаю нервничать. Мне не хотелось бы стать посмешищем на аукционе и превратить свою продажу в фарс. Зря я читала Геродота, которого дала мне Жаклин Квинет. Идея о доплате за нежеланных дев не давала мне покоя, выводя из равновесия.
— Где мы будем сегодня ночевать? — спросил Эйдан неожиданно спокойным тоном.
Я удивилась.
— Всюду дежурят журналисты, — мрачно ответила я. — Спрятаться негде.
Он вытащил из кармана связку ключей и покрутил ею передо мной.
— Что это значит?
Эйдан выглядел очень довольным собой.
— Я нашел убежище для нас.
— Что, за городом?
Он рассмеялся.
— Не совсем. Я подумал, тебе понравится путешествие по дороге воспоминаний, в то время, когда ты не была еще так известна. В центре густонаселенного Сохо проще оставаться незамеченными, чем где-либо еще. Мне кажется, нам нужно побыть немного вдвоем, как ты считаешь?