– О да, пожалуйста. – Майки спрыгнул со стула и взял миску с жидким кремом. С высунутым от усердия языком он погружал в него нож и распределял по торту. Шоколад стекал по бокам и скапливался по краям.
– Выглядит очень вкусно, тетя Дейзи. Спасибо, что испекла его мне!
Дейзи нежно потрепала его по голове и дала ему разноцветные горошки для украшения.
– Пожалуйста, сынок.
Он рассыпал малюсенькие сахарные горошки по поверхности торта и в восхищении посмотрел на результат своего труда.
– Можно я сегодня здесь останусь на ночь, пожалуйста?
Дейзи совершенно не ожидала такого поворота.
– Ну конечно, милый. Мамы опять сегодня нет дома?
– Я не знаю, мне просто не нравится моя постель. От нее пахнет, и я потом чешусь.
– Да что ты? – Дейзи взяла Майки за руку и задрала рукав. Кожа была покрыта красными точками, а некоторые из них от чесотки он расковырял до крови. – Выглядит ужасно, Майки. У меня в шкафу в ванной есть немного крема от ожогов. Он у нас с тех пор, как у Джери была ветрянка, но я не думаю, что он испортился. – И она поцеловала Майки в макушку. – Пойдем помажем, а потом сходим к тебе домой и скажем маме, что ты сегодня поспишь у меня.
Андреа открыла дверь в нижнем белье. Сквозь бледную кожу просвечивали ребра. Изо рта торчала неизбежная сигарета.
– А, это вы. Я думала, ты попозже его приведешь. – Она даже не пыталась скрыть свое разочарование.
Казалось, ее ничуть не смущал собственный полуголый вид. Майки вошел в прихожую и обнял мать.
– Я сегодня лучше всех в классе написал контрольную по математике, мам.
– Да? Ну ты и зубрила.
Дейзи отняла Майки от матери.
– Я думаю, ты очень умный мальчик, – прошептала она ему на ухо. – Беги наверх и бери пижаму. Он сегодня у меня переночует, – сказала она Андреа. – А если ты его постель не приведешь в порядок, то и следующие ночи тоже. Он говорит, что постель пахнет, и он весь искусан. У тебя клопы, Андреа. А если ты тут не уберешься, я пойду в органы опеки.
Андреа засмеялась и выдула клуб дыма в лицо Дейзи.
– Не пойдешь. Ты что, хочешь, чтобы его забрала опека? Если то, что рассказывают про детские дома, правда, то ему лучше здесь. Его место со мной. Я его мать.
Обращаться в социальные службы Дейзи совсем не хотелось. Чтобы реализовать исключительный потенциал Майки, о нем нужно заботиться. А в детском доме он будет просто еще одним ребенком, которому не хватает любви и внимания. Она этого не допустит, и Андреа это знала.
– Просто разберись с его постелью, Андреа, – прошипела она сквозь стиснутые зубы. – Его учитель поймал меня у ворот школы на днях и сказал, что Майки на уроках засыпает.