– Пап, я не могу дышать, – наконец сказал Майки.
Карл разжал объятия и взял лицо Майки в руки.
– Я думал, что потерял тебя, малыш.
– Прости, папа.
– Ты не виноват, Майки, это я виноват. Больше я с тебя глаз не спущу.
Карл встал и протянул руку Барбс. Она взяла ее, и он притянул ее к себе и поцеловал в щеку.
– Спасибо, Барбс.
Лорейн вышла из раздевалки в малюсеньком бикини в горошек, натянутом между ее острыми, как бритва, ребрами. Она легла на покрывало рядом с Петулой.
– Ты что, не будешь это снимать? – потянула она за балахон подруги. – Так ты никогда не загоришь.
Им удалось найти место на переполненном пляже и расстелить покрывало. Съев бутерброд с яйцом и выпив чашку чая из термоса, Лорейн была расположена позагорать. Она вытянулась и закрыла глаза.
– Поверить не могу, что Карл это сказал.
– А? – нехотя отвлеклась Петула от последнего выпуска журнала для девушек.
– Ты что, меня не слушаешь? Этот несчастный Карл! Как он наехал на меня, когда Майки пропал. Это же не мой ребенок, черт возьми. Я не несу за него ответственность. Вообще непонятно, зачем он его с нами потащил. – Она спустила бретельки с плеч, чтобы на них не осталось белых полосок. – Все, меня он больше не интересует. Мама может забирать его себе.
Не услышав от Петулы ни слова в ответ, Лорейн поднялась на локтях.
– Петула, ты хоть слово слышала из того, что я сказала? Ты за весь день два раза рот открыла. Что с тобой?
Петула отложила журнал.
– Я не очень хорошо себя чувствую, вот и все. У меня спина болит уже несколько дней, и сколько бы парацетамола я ни пила, ничего не помогает.
– А перцовую мазь не пробовала втирать?
– Пробовала, но трудно мазать собственную спину, а папу же я не могу попросить.
– Только не позволяй этому испортить нам день. В понедельник опять выйдем на работу, будем сидеть в душном офисе, перепечатывать кипу скучных писем, пить ужасный кофе из автомата и отшивать того чувака из почтового отдела с затуманенным взором и шаловливыми ручонками. Будем жалеть, что мы не здесь.
Петула посмотрела на покрасневшую грудь Лорейн.
– Ты кремом мазалась?
– Кремом? Это же Блэкпул, а не Бенидорм, – ответила та и полезла в сумку. – У меня есть растительное масло. – Вылив несколько капель себе на ладонь, она начала втирать его себе в плечи.
Петула сморщилась.
– Я будто рядом с жареной картошкой лежу. Наверное, потом еще будешь кремом после загара мазаться.
Они чуть не подпрыгнули от неожиданности, когда мимо неторопливо прошло несколько ослов. Возглавлявшее процессию животное вдруг издало громкий нетерпеливый крик. Сидящий на его спине малыш заплакал и попросился слезть.