– Давай прокатимся на осле, Петула.
– Ты серьезно?
– Пойдем, – настаивала Лорейн. – Будет весело.
Петула встала с покрывала.
– Пойдем. Все что угодно, лишь бы ты замолчала.
На соседнем лежаке спал лысый мужчина с носовым платком в горошек на голове. Лорейн надела шорты и тронула его за плечо.
– Простите, вы не могли бы присмотреть за нашими вещами? Мы отойдем ненадолго.
Они пробрались через толпы отдыхающих и подошли к беззубому человеку, который заведовал ослами. Через плечо у него висела потертая кожаная сумка, а с кончика сигареты, торчащей изо рта, свисал двухсантиметровый столбик пепла.
– Два, пожалуйста, – попросила Лорейн, протянув несколько монет.
Он посмотрел на девушек, явно ожидая увидеть двух детишек.
– Имеете в виду – для вас двоих?
– Да, для нас, – подтвердила Лорейн, взяв Петулу за руку.
Начальник ослов вытащил изо рта сигарету и вполголоса обратился к Лорейн:
– Я что хочу сказать – ваша подруга похожа на бетонный столб.
– Только вот она не глухая, как бетонный столб, – зашипела Лорейн.
Петула развернулась и пошла.
– Пойдем, Лорейн, мне все равно.
Но Лорейн не собиралась сдаваться.
– Пойдем попробуем вон того, – она показала на массивного мула, уткнувшегося мордой в корыто с овсом или чем-то другим, что едят ослы. Уши его двигались взад-вперед – так он пытался отбиться от мух.
Человек-осел сдался.
– Ладно, соглашаюсь, но только потому, что я не могу обидеть клиентов. – Он позвал молодого человека, взасос целующегося с девушкой. – Эй, Казанова! Давай-ка отпускай ее и запрягай Бориса.
Только с третьей попытки повелителю ослов и его любвеобильному помощнику удалось взгромоздить Петулу на Бориса. Она задрала свою длинную юбку до полных белоснежных бедер и запрыгнула на спину животного, беспокойно посмотрев на подругу.
– Не думаю, что это хорошая идея, Лорейн.
Лорейн оседлала степенного серого осла и взяла в руки вожжи.
– Чепуха, будет весело. – Она повернулась к лысому начальнику. – А мы можем поехать на них вдоль пляжа?
Он задумался, но тут ему пришла мысль, что это – отличная возможность заработать.
– Могу дать вам их на полчаса, но стоить будет дороже, и быстро ехать нельзя.
Договорившись, они направились к морю и пошли рядом вдоль пляжа. Петула крепко держалась за гриву Бориса.
– У меня ощущение, как будто я на жирафе еду, – поделилась она с Лорейн.
– Когда этот Гитлер перестанет нас видеть, немного поскачем на них, давай?
– Не знаю, Лорейн, он сказал, что нельзя.
– Да ладно, ничего не случится.
Борис яростно замотал головой из стороны в сторону, да так, что зазвенела уздечка. Петула ухватилась за седло.