— Четыре часа до света осталось, — сказал он скорее уныло, чем настойчиво.
— Дорогой ты мой партизан! — проворчал комполка, у которого была перевязана голова, а на скуле был налеплен пластырь, закрывавший пулевую ссадину. — Я не баба, рожать не умею… Да и бабы тоже самолетов не рожают.
— Ты пойми, мне же трибунал будет! — взвыл майор.
— Если всех разгильдяев судить, воевать будет некому! — буркнул комполка. — Получишь строгача, да и только. Ну, может, вместо одной большой звезды четыре маленькие дадут… Всего и делов-то! Что у тебя за телуха в полушубке? Разведчица?
— Не твое дело, — буркнул майор. — Ну найди тарахтелку, а?
— У меня «Дугласы», едрить тебя некуда, а не тарахтелки! За них золотом уплачено, не как-нибудь… Подарок доблестных союзников. У ребят и так по три-четыре вылета в сутки. На коньяке и шоколаде держатся, понял?!
— Вон у тебя дуреха сидит, с моей треплется.
— А, Евдоким… Ну, это не мое хозяйство. У нее через пять минут вылет в штаб штурмового полка. Почту везет из штаба корпуса.
— Секретную? — спросил майор.
— Нет, домашнюю. Газеты еще из политотдела. В задней кабине тесновато будет, но доехать можно.
— Ну а черта мне в этом штурмовом полку?
— Туда два часа лету на «У-2», а оттуда еще пара часов до твоих партизан… Возвращаться, конечно, придется засветло… Ну, поговори с ней.
— Погоди, а как же штаб корпуса?
— Ну, тут я не хозяин. Тебе как, приказ выполнять надо или по инстанциям бегать? Хочешь — бегай…
Майор решительно вышел из комнаты комполка и подошел к девушкам.
— Товарищ Громова! — сказал он официально. — У меня есть к вам предложение. Если вы хотите продолжить разговор с подругой, заберите ее с собой на этот вылет…
— Я бы забрала, — удивленно сказала Дуська. — А зачем?
— Карта есть?
— Есть. — Дуська подтянула планшетку и, расстегнув ее, развернула перед майором.
— Вот мы, — майор царапнул грязным ногтем по целлулоиду. — А вот райцентр. Километров шестьсот… Напрямую ведь не долетите?
— Ни Боже мой… — ухмыльнулась Дуська. — А потом, мне во-от сюда надо, в Горынцево. Туда-то еле-еле горючего хватает!
— Прекрасно! — просиял майор. — А оттуда хватит?
— Оттуда… — Дуська прикинула. — До райцентра, может, и хватит…
Она не успела сказать, что обратно придется идти на соплях и к тому же засветло, так как время три часа утра, на дворе март и светать будет совсем скоро. Не успела сказать, потому что явился техник и доложил:
— Товарищ младший лейтенант, машина к полету готова!
— Ну, все! — сказала Дуська, хватая мешок с письмами. — Я пошла… Догоняйте, что ли…
…«Ушка» стояла на слабо расчищенной площадке, обутая в смешные самолетные лыжи. Морозец был еще февральский, хоть март уже кончался, ветер тоже был достаточно колючий, и поземка струилась по взлетной полосе.