– Что, я перестала быть разумной в твоих глазах? – спросила я с нервным смешком.
– Я перестал понимать, что происходит, – пробормотал отец. Плечи его устало опустились. – Ты сходишь с ума из-за того, что Ружка сбежала. Граф Рейтерн едет с тобой, чтобы привезти Лива… – Он запнулся. – Знаю, что подслушивать нехорошо, но сегодня я слышал кое-что, что тебе, по-моему, следует знать.
– Это касается меня? – с вызовом спросила я.
– Еще как. Графиня Рейтерн в резкой форме попросила сына перестать морочить тебе голову. В ответ он ей надерзил, а она дала ему пощечину, после чего он рассмеялся и сказал, что никогда не сомневался в ее материнской любви. Тут она попыталась залепить ему еще одну пощечину, но он ее опередил. Эта дама на людях очень хорошо играет роль аристократки, – задумчиво добавил отец, – но слышала бы ты ее, когда она раздражена… а тогда она была просто в ярости…
Тут явилась Лиза, которая несла поднос с ужином, и он замолчал.
– Ты не мог ошибиться? – спросила я, когда дверь за горничной закрылась. – У меня в голове не укладывается, что Кристиан мог ударить свою мать.
Отец пожал плечами.
– Иногда я думаю, что в этом замке возможно все, что угодно.
По-видимому, он собирался развить свою мысль, но ему не дали этого сделать, потому что пришел Кристиан и сказал, что сторож Вильгельм сегодня постоянно был на виду, и ни на одном из его ружей нет признаков того, что из него недавно стреляли.
– Мне жаль, что я заподозрила честного человека, – сказала я. – Но когда я увидела Ружку там, лежащую без движения… – Я закусила губу. – Я никому не желаю пережить такое, – выдавила я из себя.
– Мы будем искать охотника, который ранил вашу рысь, – произнес Кристиан, – но так как речь, судя по всему, идет о браконьере, его будет нелегко найти. Если вам что-то понадобится, вы всегда можете рассчитывать на меня.
«Показалось ли мне или он произнес эту фразу как-то по-особенному? – думала я, когда Кристиан и отец удалились, оставив меня одну с Ружкой. – Его мать против… конечно, если Беттина действительно приедет сюда, чтобы вернуть его себе, графиня наверняка предпочтет ее…»
Время тянулось невыносимо медленно, рысь по-прежнему лежала не двигаясь, и только ее лапы изредка подрагивали. И речи не могло идти о том, чтобы я отправилась спать, но и бодрствование давалось мне с трудом. Я прочитала том «Русского вестника» от корки до корки, включая новости, которые безнадежно устарели. На часах была четверть третьего, и я поймала себя на том, что зеваю. Чтобы хоть как-то занять себя, я стала перебирать содержимое ящиков секретера и комода, которые стояли в кабинете. Я обнаружила всякие мелочи вроде букетика засохших цветов и бальной книжки, заполненной тогда, когда меня еще на свете не было, но в последнем ящике меня ждал сюрприз в виде ключа от неизвестного замка. Я подумала, что это может быть ключ от двери спальни, и в самом деле, моя догадка подтвердилась. Тут я услышала нечто, напоминающее жалобный стон, и обернулась к Ружке. Приоткрыв глаза, она силилась поднять голову и тихо поскуливала. Я бросилась к ней, стала говорить ей ласковые слова и гладить по голове и лапам. Ружка лизнула мою руку, как собака, и посмотрела на меня с таким выражением, что у меня слезы хлынули градом.