– Не будем сходить с ума, – забормотала я, чтобы хоть немного успокоить себя. – Допустим, призраки действительно существуют и… и над замком тяготеет проклятье…
И тут я облилась холодным потом, услышав какой-то странный звук и увидев во мраке две желтые точки, которые смотрели прямо на меня.
– Ружка! – выкрикнула я вне себя. – Где же ты пропадала?
Рысь выползла из-под кровати, под которой пряталась, и подползла ко мне. Я обняла ее и залилась слезами.
– А я думала, ты убежала! Господи, до чего же я глупа… Ты услышала, что дверь открывает чужой, и спряталась?
Ружка промурлыкала нечто, что могло сойти за утвердительный ответ, и потерлась о меня. Я погладила ее, чувствуя, как присутствие животного придает мне сил. Через какое-то время я была уже в состоянии подняться на ноги, зажечь лампу и даже заняться уборкой. Потом в ванной комнате я долго плескала холодную воду из рукомойника на лицо и рассматривала в зеркале свою шею. Странным образом, хотя мне казалось, что полуночный страж склепа схватил меня очень сильно, на коже не осталось ни малейшего следа, зато голова, по которой я получила удар вазой, до сих пор ныла.
– Из этого следует, – пробормотала я, глядя на свое отражение, – что живые все-таки способны причинить нам больше вреда, чем мертвые… а, черт подери…
Кое-как я добралась до кровати и, не раздеваясь, рухнула на нее. Я слышала, как возится Ружка, укладываясь на свою подстилку, а потом погрузилась в странное состояние – нечто среднее между беспамятством и сном, полным кошмаров.
Когда я проснулась, голова у меня все еще ныла, а тело затекло от спанья в одежде. На часах было начало восьмого. Умывшись холодной водой, я привела себя в порядок и постучалась к отцу.
– Признаться, я собирался сегодня поспать подольше, – сказал отец с неудовольствием. – Что случилось? На тебе лица нет.
– Идем, – произнесла я. – Мне нужно, чтобы ты был свидетелем.
– Свидетелем чего? – Отец озадаченно нахмурился.
– Я тебе все объясню. Ружку тоже возьмем с собой – я не могу оставлять ее одну.
Так как она еще плохо ходила, отец взял ее на руки прямо с подстилкой, на которой она лежала, и мы отправились в крыло, в котором находится библиотека.
– Что? – спросил отец, видя, что я остановилась и озадаченно смотрю на пол.
– Он чистый, – сдавленно промолвила я. – Он совершенно чистый, понимаешь?
– Ничего я не понимаю, – с досадой проворчал отец. – Пол как пол. И почему он так тебя волнует?
– Потому что вчера вечером я насыпала тут тонкий слой муки, – призналась я. – В коридоре, возле библиотеки, на этаже… везде. А сейчас ее нет.