– Вы поссорились с вашей матушкой? – наугад спросила я. Артур перестал улыбаться.
– Я… Нет, конечно. Нет.
«Зачем отрицать два раза, когда с лихвой хватило бы одного», – сказал бы проницательный Августин Каэтанович и, наверное, был бы прав.
– Вам понравился кукольный домик? – спросил Артур.
– Да, он очень мил, – подтвердила я. – Значит, вы в Либаве просто так? И куда же вы шли?
– Я искал вас. На главном почтамте я расспросил, где служит ваш отец, и отправился туда. Служащий сказал мне, что вы только что ушли, и я пошел за вами.
Я слушала его, смущаясь все больше и больше, но последние слова Артура развеяли мои опасения.
– Я хотел поговорить с вами о Кристиане… если, конечно, вы не против.
– Нет, я не против, – сказала я. – Где вы остановились?
– В гостинице «Петербургская».
Я немного подумала.
– Сейчас в их ресторане вряд ли много народу. Можем поговорить там, если хотите.
– Хорошо, – легко согласился мой собеседник, и мы зашагали к Большой улице.
– В Либаве есть какие-нибудь достопримечательности? – спросил Артур. – Просто я никогда раньше тут не бывал.
– Ну, – протянула я, – здесь есть театр, где играет немецкая труппа, роща Наследника, гавань, парки… Но вообще это просто большой торговый город.
Гостиница «Петербургская» занимала два здания, стоящие углом на Большой улице, и считалась лучшей в губернии. Внизу располагался ресторан, который пользовался большой известностью, и так как зала с отдельными кабинетами не всегда хватало, часть столов поместили на веранды, а также в сад, где росли раскидистые деревья. В тот день выдалась прекрасная погода, и мы с Артуром устроились на веранде. Щебетали птицы, налетавший из сада ветерок покачивал подвески тяжелых круглых люстр, находящихся высоко под расписным потолком веранды. Скатерть сияла ослепительной белизной, на фоне которой пылала одна-единственная алая ресторанная роза в узкой высокой вазе. Есть мне не хотелось, и я сказала, что только возьму мороженого.
– Мне тоже мороженого, – оживился Артур.
– Так о чем именно вы хотели спросить? – поинтересовалась я, когда кельнер ушел.
Артур усмехнулся.
– К большому моему сожалению, я мало общался с братом. А то, как вы его описали в вашей книге…
– Вы должны понимать, – поспешно сказала я, – что между человеком и персонажем есть разница. Кристиан – это Кристиан, Леопольд – это Леопольд, и он… Он другой. Если в романе есть какие-то моменты, которые задели вас или вашу семью, я приношу свои извинения. Я вовсе не хотела никого обидеть.
– Нет, дело вовсе не в книге. – Артур порозовел. – Кристиан что-нибудь говорил обо мне?