– Она тут ненадолго, – отмахнулась мать. – Настя! Не правда ли, он просто ангел?
– Почему ты не предупредила нас о приезде? – требовательно спросила я. Мать не отвечала и делала вид, что укачивает младенца. От ее укачиваний он проснулся и заревел. Ружка шарахнулась. – У нас маленькая квартира! Для вас тут не хватит места…
– Ах, вот оно что, – медленно проговорила мать, недобро щуря глаза, и передала орущего Тимошу няньке, на чьих руках он почти сразу же стих. – Значит, для меня тут нет места, да? Ну, это мы еще посмотрим!
Саша бросил на меня иронический взгляд, который словно говорил: «Ну вот, ты ее рассердила, и теперь все будет как нельзя хуже».
– Очаровательно, просто очаровательно, – бормотала мать, багровея пятнами, – я несколько лет не видела собственную дочь, и когда мы наконец встретились, первое, что она мне говорит, что я ей не нужна!
Резким движением она сорвала с головы шляпку, попутно укололась шляпной заколкой, вполголоса чертыхнулась и сунула уколотый палец в рот.
– Ну так вот что, милая моя, – объявила мать через минуту, поворачиваясь ко мне. – Я твоя мать, нравится тебе это или нет, и я жена Михаила, нравится ему это или нет. И мы с Тимошей и Сашей будем тут жить.
В этот миг я пожалела, что не нахожусь в Фирвиндене в компании привидений. Я бы предпочла даже снова оказаться в том треклятом склепе, где пережила один из самых жутких моментов в своей жизни.
– Чего вы ждете? – набросилась мать на грузчиков, которые стояли у дверей.
– Оплаты, барыня, – ответил один из них.
Мать достала кошелек и стала судорожно рыться в нем, считая мелочь. Мне надоело смотреть на ее унижение. Я подошла к столу, вытащила из ящика рубль и протянула грузчикам.
– Премного благодарны, барышня, – сказал, кланяясь, старший из них.
Грузчики удалились, и Лина вышла, чтобы закрыть за ними дверь. Мне показалось, что лакей Степа смотрит на меня с сочувствием, и я отвернулась к окну.
– А теперь, – бодро объявила мать, – нам надо как-то устроиться.
Квартира состояла из семи комнат: двух спален для меня и отца, гостиной, столовой, моего кабинета, игравшего также роль библиотеки, и двух небольших помещений, в которых жила прислуга. Для начала мать попыталась выжить меня из моей спальни, но получила отпор. Тогда она определила столовую под детскую, сказала Саше, что спать он будет на диване в гостиной, и стала бодро разбирать вещи.
– Я не поняла, – наивно произнесла я. – А где ты будешь ночевать?
– В спальне Михаила, разумеется, – ответила мать. – И убери свою рысь, ради бога! Диким зверям совершенно не место в доме. Отдай ее в зоопарк или вызови ветеринара, чтобы он ее усыпил!