– О ком это ты?
– Настя, перестань… Я же видел, как он утром стоял под нашими окнами. Полчаса, не меньше, и не пытайся меня убедить, что его интересует старая дама с третьего этажа.
– Как он выглядел? – быстро спросила я.
– А, так у тебя не один поклонник? – развеселился брат.
– Так как он выглядел? Блондин или брюнет?
– Настя, ну я же не присматривался… Я даже не знал, что у тебя столько кавалеров! Он стоял на противоположном тротуаре и смотрел на наши окна…
Меня бросило в жар. Артур или Кристиан? Но что тот, кто называл себя Кристианом, мог делать под моими окнами?
– Вот что, – решилась я, – если снова увидишь его поблизости, зови меня.
– Хорошо, – сказал Саша и стал расспрашивать меня о фотографе, который сделал цветные снимки. Он искренне огорчился, когда узнал, что Юрис больше не занимается фотографией.
– А впрочем, ты сможешь поговорить с ним сам, – добавила я. – Он и его жена прислали нам приглашение, они зовут нас завтра вечером в гости. Будут только друзья семьи, так что, думаю, ты сумеешь обсудить с ним то, что тебя интересует.
– Можно я возьму какую-нибудь книгу? – спросил Саша.
– Да, бери, конечно.
Саша подошел к одному книжному шкафу, затем к другому, долго выбирал и наконец снял с полки том Жюля Верна.
– Ну, я пойду, – сказал он, но, прежде чем удалиться, задержался у окна. – Странно, но я вижу на противоположном тротуаре барышню, и, по-моему, она кого-то ждет.
Я поднялась на ноги и подошла к окну.
– Это Беттина фон Рутенберг, – произнесла я. – Пойду поговорю с ней.
В коридоре мать остановила меня и стала доказывать, что с Линой невозможно иметь дела и что я должна ее уволить. Я сделала нетерпеливое движение к двери.
– Не смей отмахиваться от меня! – вспыхнула мать. – Девчонка!
Чувствуя, что еще немного, и я скажу ей что-нибудь, о чем долго буду жалеть, я позвала Лину и попросила закрыть за мной дверь.
Когда я вышла из дома, Беттина, делавшая вид, что рассматривает витрину книжного магазина, повернулась в мою сторону и принудила себя улыбнуться.
– Надо же, какая встреча, фрейлейн Ланина! Очень рада вас видеть. В такую прекрасную погоду не хочется сидеть в гостинице, вот я и решила пройтись…
– Очень разумное решение, – одобрила я. – Как поживает граф Рейтерн?
Беттина поджала губы.
– Прекрасно. Он покупает то ли яхту, то ли автомобиль, то ли и то и другое разом. – Она запнулась. – Скажите, мы можем с вами поговорить?
– Я ничего не понимаю в автомобилях, – ответила я.
– Речь вовсе не о них. – Беттина холодно улыбнулась. – Мне кажется, вы знаете, кто я. А я знаю, кто вы.