– Это из-за привидений, – объяснила Минна. – Никто не хочет к нам идти.
Вилка застыла в руке графа. Он поднял голову.
– Что еще за привидения?
– Их несколько, – ответила Минна. – Есть Белая дама, а еще убитая графиня Рейтерн со своим черным псом. И недавно мы слышали, как он выл.
Доктор Фридрихсон нахмурился и переглянулся с дочерью.
– Сказки, вне всяких сомнений, – промолвила графиня, передернув своими ослепительными плечами.
– Это не сказки, – возразила я. – Я видела призрак графини… И пса тоже.
– И что, он действительно завыл? – с болезненным любопытством спросил граф.
– Ну да, – ответила я.
– Похоже, вам неизвестно, что это значит, раз вы так спокойно об этом говорите, – усмехнулся мой собеседник.
– Кристиан, – умоляюще проговорила его мать, – не надо.
– Дворецкий говорил, что когда мертвый пес графини завоет, роду Рейтернов придет конец. – Граф со звоном швырнул вилку на стол и поднялся. – Простите, я… Мне что-то нехорошо. Желаю вам всем приятно провести время.
Он удалился быстрым шагом. Старый доктор пожал плечами и спокойно отпил немного вина из бокала.
– Я говорил тебе, – вполголоса заметил он дочери, – что лучше ему было остаться под моим наблюдением.
– В твоей лечебнице? – Тут я впервые увидела, как умеет сердиться светская женщина. – О, ради бога!
– Это не лечебница, а санаторий.
– В котором половина – умалишенные! Благодарю покорно!
Она встала, комкая салфетку. Когда она заговорила, обращаясь к гостям, ее голос дрожал от волнения.
– Приношу свои извинения, дамы и господа… Но семейные обстоятельства… Простите.
Наклонив голову, она поспешила к дверям, за которыми минуту назад скрылся ее сын.
На языке у меня – как, впрочем, и у большинства присутствующих – вертелось множество вопросов, но приличия не позволяли задавать их доктору, который остался за хозяев. Кажется, до конца ужина отец графини проронил только несколько замечаний о погоде и о том, что автомобили неизбежно вытеснят лошадей. По всему было заметно, что еда занимает его куда больше, чем люди, которых его дочь пригласила на ужин. Разумеется, он был вежлив, но сух и скучен, как медицинский справочник.
Перед возвращением в Шёнберг Юрис повторил, что если мне с отцом придется покинуть замок, он всегда будет рад нас приютить.
– Благодарю вас, – ответил отец, – мы будем иметь в виду.
– Здесь и раньше было не слишком весело, а с приездом такого хозяина вряд ли станет лучше, – добавил фотограф.
– И не говорите! Куда только катится мир? – подхватил Гофман, насмешливо сощурившись. – Подумать только, легкомысленная барышня отвергла наследника титула с приличным доходом! Да даже если бы меня отвергли десять барышень разом, я и то не стал бы сходить с ума.