– Я думал… вы… спасете ее… — прохрипел он.
– Они с Джеймсом доверились не тому человеку, — сказал Дамблдор. — Как и Вы, Северус. Вы ведь тоже надеялись, что Волдеморт ее пощадит?
Помедлив, директор добавил:
– Ее сын выжил.
Снейп задыхался, мотая головой, словно отгоняя назойливую муху.
– У него глаза Лили, точно такие же. Вы ведь помните ее глаза?
– ЗАМОЛЧИТЕ! — выкрикнул Снейп. — Умерла… Ее… больше не будет… никогда… никогда…
– Вас мучает совесть, Северус?
– ДА! А вас? Вы обещали мне спасти их! Это были ваши люди!
– Я обещал попытаться! Не все в моей власти…
– Я должен был ее спасти! Лучше бы… я… умер…
– И какая же польза была бы от вашей смерти? — холодно спросил Дамблдор. – Да, Волдеморт пал. Но если вы действительно любили Лили, то ваш дальнейший путь определен.
– Что… вы имеете… в виду? — в затуманенном болью разуме Снейпа слова директора не укладывались.
– Сделайте так, чтобы ее смерть не была напрасной. Помогите мне защитить сына Лили.
– От кого? Темный Лорд пал…
– Он вернется, и тогда Гарри Поттер окажется в смертельной опасности. Поклянитесь мне, ради своей любви, ради Лили. Вы должны ей жизнь ее сына!
Снейп долго молчал, пытаясь взять себя в руки. Ему казалось, что его сердце и душа покрываются ледяной коркой, давая хоть какую-то возможность дышать, отключая голову.
Не помня себя, он произнес:
– Хорошо. Я буду защищать Гарри Поттера, магия мне свидетель. Но никому ни слова об этом, директор! Это должно остаться между нами!
– Ну, если вы настаиваете…
Директор устроился в своем кресле и внимательно смотрел на измученного Снейпа, сидящего с закрытыми глазами. После долгого и тяжелого молчания, он сказал:
– Итак, Северус. Где вы были вчера весь день? Было собрание? Почему вы вернулись так поздно?
Снейп заставил себя ответить, вымучивая рубленые фразы:
– Ходил по улицам. Ждал вызова. Напрасно. Метка горела весь день. Потом вдруг запылала. Как от Адеско Файр. Хотелось руку отгрызть. Заполз в ближайшую подворотню. Чтобы маглы не заметили. Полыхала с минуту-две. Резко прекратила. Аппарировал в Тупик. Пил зелья, обрабатывал руку, приходил в себя. Это все.
Резко открыв глаза и взглянув на Дамблдора, он добавил:
– Надеюсь, наша светская беседа окончена? Я откровенно не в лучшей форме для продолжения.
– Что вы планируете делать?
– В планах напиться до кровавых соплей и сдохнуть к Моргане. Но поскольку второе я сделать не могу, я же поклялся, у меня есть целый день на претворение в жизнь первого варианта. Я могу, наконец, идти?
Дамблдор, с минуту пожевав губами, печально развел руками, отпуская профессора зельеварения и великодушно пропустив мимо ушей его грубость.