- Сколько всего ящиков?
- Не знаю, - Лашке зевнул, давая понять: он сказал все что мог.
От долгой напряженной гонки он чувствовал себя вконец разбитым. И все же увидел, что сидящая рядом женщина весьма привлекательна. Будто случайно коснулся ее обнаженной руки.
Райс вздрогнула, быстро взглянула на Лашке. Казалось, ударит его, но сдержалась - расслабила плечи, шумно перевела дыхание. Возникла пауза. Лашке прервал ее, осведомившись, сколько людей прибыло на озеро.
- Семеро.
- Легкие водолазы?
- Боевые пловцы.
- Это их имущество? - Лашке показал на сложенные в дальнем углу пещеры тюки и рюкзаки.
- Да. Респираторы, комбинезоны. Есть две надувные лодки.
- Все приведите в готовность. И не мешкайте. В горах полно американцев. У них чутье на золото. Так что во время работы обязательно выставьте наблюдателей за дорогой. Мне сказали, вы располагаете самолетом. Связь с ним надежная?
- Вполне. Машина может прибыть в течение двух часов после вызова. Пилот - близкий мне человек.
- Муж?
- У меня нет мужа...
Лашке вновь оглядел собеседницу. Постепенно к нему возвращалась уверенность в собственных силах. Такие здоровенные парни, как он, нравятся женщинам.
- Вот как, нет мужа, - сказал он, расстегнув воротник рубашки и обнажив мускулистую шею. - Впрочем, вам одиночество не грозит. Только пальцем шевельните - и у ног будет любой.
- Себя тоже имеете в виду?
- О присутствующих говорить не принято.
Райс расхохоталась. Внезапно оборвав смех, сказала, что пловцы будут готовы минут через сорок. Что намерен делать сам Лашке?
- Сколько имеется респираторов?
- Десять. И два транспортных кислородных баллона для перезарядки аппаратов.
- Десять респираторов на семерых пловцов, да еще запас кислорода... Я спущусь вместе со всеми.
- Но кто-то должен остаться на берегу, пока мы будем возиться под водой.
- Святые угодники, вы тоже водолаз?
- Разговоры потом. Итак, мы условились: будете контролировать спуски и держать связь с дозорным.
3
Аннели Райс первая обнаружила ящик. Она дважды проплыла по компасу исследуемый участок бухты, стала делать третий галс - и едва не наткнулась на шест. Метровая лесина торчком стояла в толще воды, не достигая поверхности. Райс скользнула в глубину вдоль шеста и тотчас увидела первый ящик - шест был привязан к нему пеньковым линем. Конечно, пройдет время, лесина напитается водой и затонет. Но пока что этот своеобразный подводный буек исправно нес службу, четко указывая место, где были затоплены ящики.
Четверо пловцов взялись за ящик и что было сил заработали ластами. Все вокруг заволокло коричневой мутью. К поверхности устремились обрывки водорослей. Видимость стала нулевой. Все же ящик был поднят и перевален через борт резиновой надувной лодки, где на веслах сидел Лашке.