Это была трудная работа. Пловцы ухватились за леер, которым был обвешан борт лодки, сдвинули маски на лоб. Следовало отдохнуть перед очередным спуском.
- Синьор! - смуглолицый ныряльщик шлепнул ладонью по воде и показал на сигарету, которую держал в зубах Лашке. Заметив удивление в глазах гребца, засмеялся и ткнул себя кулаком в грудь: - Итальяно!
Лашке достал пачку сигарет. Пловец попросил жестом, чтобы сигарету раскурили.
Получив горящую сигарету, итальянец в знак признательности показал фокус: движением языка спрятал сигарету во рту и нырнул, а когда вновь появился на поверхности воды и раскрыл рот, сигарета была зажата в зубах, пловец сделал глубокую затяжку и выпустил серию аккуратных колечек дыма.
Другие ныряльщики тоже потянулись за сигаретами.
- Отставить! - крикнула Райс. - У нас мало времени. Отдых - когда будут подняты все ящики. Наденьте маски!
Но вновь погрузиться за ящиками не пришлось. Сигнальщик на берегу подал знак опасности. К озеру приближалась автомобильная колонна.
Первым появился "виллис" с большой белой звездой на капоте мотора. За ним на берег вырулили три малых грузовика с квадратными кузовами под брезентом. Из машин вылезли американские солдаты, столпились вокруг штатского, который что-то быстро говорил, размахивая руками.
Райс навела на него бинокль. В окулярах возникло широкое лицо с густыми светлыми усами. На голове мужчины лихо сидела тирольская шляпа с фазаньим пером.
- Немец, - пробормотала Райс и передала бинокль Лотару Лашке.
Вместе с пловцами они находились в убежище - пещере, куда успели доставить и поднятый со дна озера ящик.
Человек в шляпе с пером все больше нервничал, то и дело показывая на озеро.
- Похоже, они явились сюда за тем же, что и мы, - сказал Лашке. - А тип в шляпе - жалкий предатель.
- Хуго! - позвала Райс.
- Синьора? - итальянский пловец, показывавший фокус с сигаретой, взял протянутый ему бинокль.
- Запомните человека в шляпе. Это он привел сюда американцев, Хуго!
- Я все понял, синьора. Он получит свое... Но смотрите, что они делают!
Из пещеры было видно, как на берегу появились двое в облегающих тело черных резиновых костюмах и с дыхательными аппаратами на груди. У кромки воды они натянули на ноги ласты, вошли в озеро и погрузились.
- Ищут на пустом месте, - сказал Лашке. - До бухты, где затоплены ящики, добрых триста метров.
- Все равно, появление здесь американцев - катастрофа, - Аннели Райс нервно потерла виски. - Кто еще знал о запрятанных в озере ценностях?
- Задайте вопрос полегче... Впрочем, тип в шляпе мог увидеть, как здесь топили груз. Теперь хочет выслужиться, падаль!