- Чем вас не устраивал Гиммлер?
- Глаза его всегда глядели мимо человека, с которым он разговаривал. И в них ничего нельзя было прочитать. Поэтому лично мне запомнились не глаза его, а... руки.
- Руки?
- Да, кисти рук, пальцы. Ладони мягкие, как у женщины. Тщательный маникюр.
Райс вспомнила свою последнюю встречу с Гиммлером и Герингом. Тогда она тоже обратила внимание на тщательно ухоженные ногти главы СС.
- Ко всему, он был не из храбрецов. - Лашке помолчал и затем сказал с большой убежденностью: - Да, трус. Именно так. Истребив миллионы евреев, в конце войны дал задний ход, пытался даже вступить в переговоры с сионистскими бонзами... Вот и теперь, в этот последний для него день, показал себя трусом и дураком. Надо же - сунулся к англичанам с документами полевого жандарма! Под конец достойно завершил фарс - принял яд. Итак, чем вы собираетесь заняться?
- Имею приказ и должна выполнять его.
- Что ж, приказ есть приказ. Но даже такой женщине, как вы, требуется поддержка. А у вас уже был случай убедиться: я силен, многое умею...
Райс задумалась. Впереди был полный опасности путь в горах через Австрию и Италию - к морю, где в укромной бухте ее примет на борт подводная лодка. Далее предстоит многодневное тяжелое плавание. Но все это - ничто по сравнению с трудностями, которые ее ждут за океаном... А она одна, совсем одна вот уже почти три года.
Она перевела взгляд на спутника, долго рассматривала его сильные руки, уверенно лежавшие на рулевом колесе. Закурила новую сигарету, вложила ее в рот Лашке. Вздохнув, привалилась к его твердому, будто литому плечу...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
____________________
Первая глава
Неприятности на борту советского грузового теплохода "Капитан Рогов" начались вскоре после того, как он произвел бункеровку в нефтяном порту Маракаибо и направился к Панамскому каналу - в одном из портов западного побережья континента предстояло принять в трюмы несколько сот мешков кофе.
На траверзе острова Кюросао судно попало в жесточайший шторм. "Рогов" шел в балласте, сидел высоко - корму подбрасывало на волнах, обнажался винт, и механикам приходилось уменьшать обороты двигателя. Из-за всего этого машина работала едва на четверть своей мощности, судно с трудом выгребало против ветра. А шторм все усиливался. В этих обстоятельствах капитан счел за лучшее развернуться и подставить ветру и волнам корму. Маневр был выполнен. Шторм погнал судно на восток, и вскоре "Рогов" оказался в стороне от оживленной морской дороги.
Сутки спустя, когда ветер стих, случилась новая беда. Судовой врач Тамара Шурга доложила на мостик, что засорился санитарный шпигат.