С этим человеком Лашке впервые встретился в середине войны, приехав в освенцимский филиал "института" доктора Вольфрама Зиверса. В ту пору работы здесь были в разгаре. Медик экспериментировал над группой венгерских цыганок, обеспложивая их химией и электрическим током. Зиверс был доволен им. Посоветовавшись с Лашке, перевел Медика в новое отделение, созданное для работы на живом мозге человека: Медик квалифицировался и как нейрохирург... В тот день, когда Лашке прибыл в Освенцим, Медик как раз демонстрировал комиссии из Берлина тех самых цыганок. Работа была чистая, комиссия осталась довольна. Если так дальше пойдет, сказал ее руководитель, медицинская служба рейха получит надежное средство для стерилизации больших масс людей. Это весьма важно - вермахту предстоит завоевать пространства с сотнями миллионов жителей. И многие подвергнутся обеспложиванию - те, кто по расовым признакам лишится права на продолжение рода.
Председатель комиссии говорил, глаза его вдохновенно блестели. А Медик почтительно слушал, стоя навытяжку...
Да, так оно было в том далеком году. А позже, перед самым финишем, особая служба Гиммлера и Кальтенбруннера уничтожила сотни и сотни "носителей тайн" - таких, как этот председатель комиссии или сам Вольфрам Зиверс. Но Медик выжил - исчез из страны намного раньше, чем Аннели Райс и Лотар Лашке.
Итак, Лашке предстояло заполучить русскую ученую. Дело считалось решенным - так было сказано в приказе.
Пока Лашке не думал о деталях предстоящей операции - сейчас это было бесполезно. Решение придет, когда удастся изучить объект и его окружение.
Вскоре прибыл вызванный Медиком агент. Это был мужчина с сонными глазами на неподвижном толстом лице. Зато в непрестанном движении находились пальцы его правой руки - ощупывали скатерть, если ладонь лежала на крышке стола, теребили галстук или трогали угол воротничка...
- Джозеф Болл, - сказал Медик, представляя его. - Дом напротив - его забота.
- Скоро будут вывозить, - голос у агента оказался высоким, как у женщины. - Кажется, уже начинают. Глядите, кто-то приехал.
Из остановившегося возле дома такси вышла Джоан Гибсон.
- Вот неожиданность!.. Знаете, кто это? Подружка профессора Лаврова. Вчера сюда наведывался сам профессор. Теперь пожаловала она... Глядите, смело звонит у двери! Будто в доме ее ждут.
Дверь отворил привратник. Джоан сказала несколько слов, он посторонился и впустил посетительницу.
Такси осталось ждать у подъезда.
- Я бы сказал, что положение осложнилось, - пальцы руки Джозефа Болла пробежали по пухлой щеке, затеребили кончик носа. - По моим данным, эта особа еще и агент одной хитрой фирмы, товар которой - интеллектуалы. Причем поставки всегда идут в одну сторону - на Запад, за океан... И вот теперь я ломаю голову: зачем эта особа появилась в доме, где содержат русскую ученую?..