Через мгновенье тепловозы уже были позади.
И тут же мы увидели их снова.
Вернее, не сами тепловозы, а луч прожектора. Он шел за нами.
Люсины пальцы сжали, мою ладонь. Губы ее шевелились. Я не слышал, но понимал, что она шепчет.
— Скорей! Скорей! Милые, хорошие… Нажмите еще… Нажмите!
Люся все сильнее сжимала мою руку.
Тепловозы мчались за нами. Они были совсем недалеко. Еще минута-другая — и они нас догонят. Тихо стукнувшись, соединятся составы. Машинист даст задний ход. Люся отпустит мою ладонь, и кончится этот сумасшедший бег, эта необыкновенная ночь… Неужели кончится?!
Свет не приближался. Мне даже показалось — он начал отставать. Я не хотел в это верить, но прожектор идущего за нами состава все больше отодвигался назад. Это был уже не луч, а только яркое пятно света. Потом пятнышко. Наконец и оно исчезло за горизонтом…
Люсины пальцы отпустили мою ладонь.
А у меня перед глазами был паровоз под насыпью. Он лежал на боку со смятой трубой.
…Я чувствую — вот он, подъем! Я высовываюсь в окно. Даже в темноте видно, как впереди насыпь дороги круто подымается вверх. Тепловозы замедляют ход. Им не под силу взять с разбегу этот подъем.
— Не забудь сумку! — говорю я.
Люся улыбается. Теснее прижимается ко мне.
— Не бойся, — говорю я.
— Я не боюсь…
— Ты сможешь прыгнуть?
— Смогу. Только ты первый. Мне тогда будет не так страшно.
— Ты не бойся и прыгай сразу за мной.
— Я прыгну сразу.
— Не бойся. Я поймаю тебя.
— Я с тобой не боюсь!
Мы подымаемся все выше. Дорога идет над стоящими у подножья холма домами. В свете прожектора они белые, чистые, как на картине «В лунную ночь».
Я гашу прожектор и снова смотрю вперед. Там уже виден крутой поворот. Дальше медлить нельзя.
— Прыгай сразу за мной, — говорю я и распахиваю дверь. — Вперед и немножко вбок!
— Сережа!
Люся бросается ко мне. Крепко обнимает.
— Если со мной что-нибудь случится…
— Ничего не случится!
Я целую ее.
— Пора!
Я спускаюсь по ступенькам. Прежде чем прыгнуть, оборачиваюсь. Люся стоит наготове, держась за поручень. В глазах у нее какое-то совсем особенное выражение.
Я машу ей рукой и прыгаю вперед и немного вбок. Меня ударяет о щебень, я падаю, но тут же вскакиваю.
Люся уже на последней ступеньке подножки.
— Давай! — кричу я.
Люся отделяется от подножки. Я со всех ног бросаюсь к ней. Люся клубком катится к краю насыпи. Я поспеваю вовремя и удерживаю ее.
— Ушиблась?
— Нет, ничего…
Она очень испугана.
— Кости целы?
— Вроде да…
Мы смотрим на удаляющиеся тепловозы. Они уже наверху возле поворота. Отсюда кажется, они идут совсем не так быстро. Темный состав четко виден на фоне неба. Так в кино идут поезда, перед тем как их подорвут партизаны.