- Убрать тех, от кого исходит опасность?
- Вот именно.
- Я все больше склоняюсь к мысли, что надо арестовать Лелеку.
Кузьмич задумчиво посмотрел на Сашу.
- Недавно была у меня беседа с Олесем Грохой, - проговорил он после паузы. - Парень рассказывал, как однажды ты рявкнула на него, когда при общении с арестованным он не сдержался, пустил в ход руки. Между прочим, с большим уважением говорил о тебе... Ты что, теперь уже не такая? Изменилась за год, проповедуешь то, что раньше сама же осуждала? Можно ли не считаться с законом? Сегодня нарушишь закон, так сказать имея лучшие намерения. Допустим даже, попадешь в точку: арестуешь и накажешь истинного преступника. Но завтра твой "опыт" самоуправства применят другие - и отнюдь не к врагам. Да, не к врагам, потому что существуют и, к сожалению, еще долго будут существовать алчность, мстительность, жажда расправы, власти... Понимаешь, как это опасно - переступить закон даже в мелочи?
Саша кивнула.
- Ну вот и хорошо. - Кузьмич сжал руку в кулак, стукнул по столбу. - Нужны факты, доказательства виновности Константина Лелеки. Думай, как раздобыть их.
Вошел шифровальщик, положил на стол бланк с телеграммой.
- По твоей части, - сказал Кузьмич, просмотрев сообщение. - Нашли того мальчишку.
Саша взяла телеграмму. Из Харькова уведомляли, при каких обстоятельствах был разыскан ребенок, ставший невольным пособником убийцы. Далее следовало описание внешности человека, вызвавшего в сад госпиталя Захара Пожидаева. Словесный портрет был составлен мальчиком.
- Я не знаю этого человека, - сказала Саша, просмотрев текст сообщения. - Какой-то старик.
- Может, загримировался, - неуверенно проговорил Кузьмич, наклеил седую бороду...
- В телеграмме написано: "Роста ниже среднего, худощав". О моем же попутчике сказали бы так: "Высокого роста, атлетического сложения".
- Значит, еще один неизвестный. Это уже третий по счету... Ты все рассказала?
- Почти все... По моей просьбе в Харькове пущен слух, будто Пожидаев только ранен. Нож, мол, скользнул по ребрам.
- Вдруг кто-нибудь засуетится?
- Я рассудила так: вряд ли у преступника может быть уверенность в том, что он нанес своей жертве смертельный удар. Пусть беспокоится, ищет возможность произвести проверку. Слух, что Пожидаев жив, будет подстегивать преступника. А в Харькове все насторожено, там только и ждут, чтобы он "высунулся". Тем более что теперь известны его приметы.
Кузьмич снова перечитал телеграмму, прошелся по комнате.
- Полагаешь, убийца - этот старик?
- Как же иначе?
- Могло быть так: один негодяй нанимает мальчишку и посылает его к Пожидаеву, а другой ждет свою жертву в саду...