Кузьмич взял со стола большой складной нож с шероховатой роговой рукояткой, раскрыл его. При этом резко щелкнул фиксатор лезвия.
- Серьезный ножик, - сказал он. -Такие бывают у матросов: табак резать, консервы вскрывать, палубу скоблить - на все годится. А при случае - оружие... Куда он ударил?
- Слева, косо, под восьмое ребро. Медицинский эксперт сказал: удар профессионала.
- Вот и Ящук был убит ударом под ребро.
- И нож тоже был оставлен в ране. Да вы помните.
- Почерк один, верно.
- А почему не убрали нож? Ведь улика!
- Мало ли... Убийца мог рассуждать так: выдернешь нож - брызнет кровь, зальет руки, одежду; это улика пострашнее, чем оставленное оружие... Так-таки никто и не видел преступника?
Саша покачала головой.
- Повтори эпизод с мальчиком.
- Он появился в госпитале в начале девятого утра. Сказал, что ищет "больного Захара Пожидаева". В руках держал кулек и записку. Объяснил той самой дежурной врачихе: приехал дружок Пожидаева, знает, что по утрам посетителей не пускают, потому просит передать гостинец и записку... Передачи с едой поощряются: продукты, которые приносят больным родственники и знакомые - хорошее подспорье к скудному госпитальному пайку... Санитарка взяла кулек и записку, поднялась в палату. А через несколько минут на лестнице появился сам Пожидаев. Радостно размахивает запиской. Еще бы: фронтовой друг объявился, ждет здесь, в саду...
- Да, дела. Как же мальчишку-то упустили? - сказал Кузьмич после паузы.
- А он, я думаю, как отдал санитарке кулек и записку, так сразу и исчез. Чего ему было оставаться в госпитале? Нет, он вернулся к "фронтовику", получил, сколько было обещано, и - на рынок или в синематограф.
- Там и следовало искать.
- Искали. И записку искали. Я весь сад на коленях облазила, не нашла.
- Успел забрать ее у убитого... Что ж, умен, ничего не скажешь...
- Да уж, не глуп.
- Полагаешь, это он, твой знакомец?
- Больше некому.
- Не спеши. Давай снова проглядим, как все развивалось. Приехав из Одессы, ты доложила о гибели Ревзина и о бандитах, странным образом осведомленных о портфеле с драгоценностями. Мы начали расследование. По одной из версий, Григория Ревзина убил предатель, проникший к нам в аппарат. Проверяем версию, вызываем людей, опрашиваем. Расследование уже не секрет для сотрудников, хотя никто не знает о его истинной цели.
- Не знает или делает вид, что не знает.
- Поправка принимается. - Кузьмич продолжал: - Вдруг появляется Микола Ящук со своим сообщением. И этой же ночью его убивают. Тогда ты спешно едешь к Пожидаеву, но все равно мы опаздываем... Какие выводы напрашиваются в дополнение к той бесспорной истине, что мы имеем дело с сильным врагом? Первое - этими двумя убийствами противник невольно подтвердил нашу версию о предателе в аппарате УЧК. Второй вывод предатель действует не один. Во время твоей поездки в Харьков все остальные сотрудники были на месте. Тем не менее Пожидаева убили. Значит, существует организация... Далее, этот наш противник высоко ценим своими шефами. Доказательства? Изволь. Агента отзывают, если ему грозит провал. Исключения бывают лишь в случае, если агент занят важной работой и ее нельзя прервать. В этих обстоятельствах стараются обезопасить агента...