– Да не повышение тебя ждет, как ты не понимаешь? Не повышение, а скорее понижение. На два метра под землю, если уж совсем конкретно. Ты пикнуть не успеешь, как Бес тебя укатает за связь с его женой. Кремлевский мечтатель, в Думу он пройдет! Ты здесь сперва зад в мэрское кресло угнезди, потом уже на Думу замахивайся.
Генерал вспыхнул:
– Вы за словами своими следите хоть изредка!
Ворон окинул его изучающим взглядом:
– А то что? Что будет-то? От выборов откажешься? Не-ет, мил-человек, я тебя понял уже – тебе это нужно зачем-то куда сильнее, чем мне. И поверь, я непременно это узнаю. Но об этом после потолкуем. А сейчас вот о насущном давай. Завтра встреча у тебя на шинном заводе, так ты выражения старайся выбирать, хорошо? А то в прошлый раз очень мне не понравилась стенограмма – сплошные намеки на засилье криминалитета.
По лицу генерала Ворон почти угадал, что тот сейчас хотел бы сказать, даже улыбнулся слегка. Все-таки приятно видеть, как зависящий от тебя человек давится словами, понимая, что не может произнести их вслух.
– Еще пожелания будут? – сдержанно поинтересовался Дмитрий.
– Пока вроде нет, – развел руками Мишка. – Разве что в больнице не отсвечивай, не надо. Мария сама все сделает.
Генерал сухо кивнул и попросил воды. Ворон вызвал секретаршу, распорядился насчет воды и кофе, закурил и снова изучающе посмотрел на Коваля:
– Слушай, генерал, а тебе самому-то как со мной? В смысле – ты ж не мог не знать, на чем я поднялся.
Тот неопределенно кивнул, но не ответил. Ворон же, почему-то вдруг настроившийся на благодушную беседу, заговорил сам:
– Ладно, не отвечай, если не хочешь, я и так понимаю. Знал ты, не мог не знать, и справки навел по своим ментовским каналам. И, когда понял, что давно уже за мной никакого криминала нет, а бабки свои я честно зарабатываю, вот тут ты и согласился на мое предложение.
– А вы, когда узнали, что я бывший генерал МВД, о чем думали, предлагая поддержку?
Ворон прищурился:
– Ты, смотрю, решил точки расставить? Давай попробуем. Мне было все равно, кто ты и откуда, просто рожа твоя глянулась мне больше, чем рожа конкурента, понятно? А больше ничего. Мне нужен свой мэр, тот, который мои интересы будет блюсти. С тобой я смогу договориться, а соперник твой – броневой, непробиваемый, я таких обхожу. У меня никаких тайн нет, я как на ладони. А вот ты мутишь чего-то, нутром чую. Не шифруйся, я дотумкаю, в чем дело. И хорошо бы, чтобы у меня это лишних вопросов не вызвало.
Две пары глаз схлестнулись в незамысловатой игре в переглядки, и никто не хотел уступать. Мишка чувствовал, как слеза выкатилась и поползла вниз, но не отводил взгляд. «Что-то мне не нравится в том, как он смотрит, – пронеслось в голове. – Где-то я уже видел этот взгляд исподлобья, но где?»