Элла ответила вопросом на вопрос:
— Вас это удивляет?
Не успел Чейз промямлить робкое «нет», как Элла рассмеялась.
— Да ладно, не смущайтесь. Знаю, на брокершу я не похожа, да и в делах Уолл-стрит разбираюсь послабее многих.
Чейз готов был согласиться только с первым пунктом.
— Но вы явно интересуетесь этой темой.
— Папа… увлекался. А когда позвонил Эллиот и попросил организовать поминки, я, конечно, почитала про «Игрушки Трамбалл» в Интернете, чтобы не сесть в галошу.
— A-а…
Вроде никаких неувязок, объяснение правдоподобное. И все же у Чейза складывалось впечатление, будто Элла что-то недоговаривает.
— Вот и наткнулась в новостях на статью о положении «Игрушек Трамбалл» на бирже.
— Всего на одну? — сухо уточнил Чейз.
— Вообще-то их было несколько. С экономикой сейчас прямо беда, у всех компаний проблема на проблеме.
Чейз понимал, что Элла по доброте душевной пытается его подбодрить. Если она читала те же новости, что и он, то наверняка знала, что конкуренты «Игрушек Трамбалл», наоборот, процветают. Чейза охватил бессильный гнев.
— Дядя начал свое дело, когда крупные производители игрушек отказались даже рассматривать его идею.
— Вы про робота Рэнди?
Чейз кивнул. Про эту знаменитую игрушку слышали все без исключения. Пару поколений назад робот Рэнди был в каждом доме, где подрастали малыши.
— У Эллиота удивительное чутье. Всегда знает, что понравится детям, а что — нет. Поначалу никто не верил в его успех. Банки не давали кредит. Словами не передать, сколько труда Эллиот вложил в первый макет. Истратил все сбережения, нашел производителя, лично ходил по магазинам и уговаривал принять его товар. А теперь…
Чейз запнулся. Он сам не понимал, зачем изливает душу перед Эллой. Чейз ведь приехал с единственной целью — удостовериться, что информация, которая стала известна Элле, не просочится в СМИ.
— Простите. Вам, наверное, не интересно…
— Не надо извиняться. Я все понимаю. Эллиот — ваш дядя, и вы его любите. Естественно, вам больно смотреть, как его втаптывают в грязь. Тяжело, когда близкие люди страдают.
Судя по ее тону, Элла знала о таких ситуациях не понаслышке. Это обстоятельство подтолкнуло Чейза к тому, чтобы говорить начистоту.
— Дядя совершает грандиозную ошибку с этой вечеринкой.
— Вы хотели сказать — с поминками.
— Вот именно. — Чейз потер лоб. — И совет директоров, и акционеры, и конкуренты решат, что он готов сдаться без боя.
— А еще вам кажется, что поминки только подтвердят слухи про его… странности и плохую память, — тактично прибавила Элла.
— Уж во всяком случае, не опровергнут.