— Я читала, что у вашего дяди репутация эксцентричного человека. Если так, никто не удивится.
— Но поминки… да еще ирландские…
— То есть вы хотите, чтобы я отказалась выполнять заказ вашего дяди?
Ответ «да» сам собой просился на язык, но Чейз упрямо покачал головой:
— Нет. Это его право.
— Рада, что вы смотрите на дело именно так. И вообще, вашему дяде очень нравится идея с поминками. Вряд ли он передумает. Или их организую я, или кто-то другой.
Воспользовавшись удобным случаем, Чейз произнес:
— Кстати… Можно задать вопрос?
— Конечно.
— Вы, должно быть, уже поняли, что мероприятие намечается крупное.
Элла вздохнула:
— Еще какое.
— Вот именно. Среди гостей будут не только близкие, но и конкуренты, и журналисты. Поэтому особенно важно, чтобы все прошло гладко и благополучно.
— Согласна.
— В таком случае расскажите, пожалуйста, о вашем опыте.
— Опыте?.. О моем?..
— Когда мы ехали в лифте, вы дали понять, что занимаетесь организацией праздников не слишком давно. Я тоже иногда захожу в Интернет, вот и решил посмотреть, кто предлагает услуги по организации праздников в Нью-Йорке. Вас не нашел.
Ой-ой. Элла нервно сглотнула и постаралась сохранить на лице широкую улыбку.
— Понимаете, я совсем недавно начала… — призналась Элла.
— Я так и понял. Расскажите немного о себе. Где вы учились?
— У меня диплом бакалавра Нью-Йоркского университета, — начала Элла. Тут бы и остановиться. Кажется, на Чейза ее ответ произвел благоприятное впечатление. Пока Элла не прибавила: — Закончила колледж моды.
— Моды?
— Мерчандайзинга в индустрии моды, — уточнила Элла.
— А теперь зарабатываете на жизнь организацией праздников. — Чейз почесал щеку, явно не понимая, как одно сочетается с другим. — И сколько праздников вы организовали?
— Назвать точное число?
Чейз кивнул.
— Хм. Дайте вспомнить… — Элла задумчиво приложила палец к губам. Интересно, а вечеринка-сюрприз, которую они с подружками устроили в честь семнадцатого дня рождения Сандры, считается? Тогда всего выходит… один праздник. Хотя Элла посетила несчетное количество торжеств, балов и гулянок, в процессе организации ни разу не участвовала.
— Можно приблизительно, — произнес Чейз, когда молчание затянулось.
Элла решила говорить начистоту. В конце концов, Чейз сам только что сказал: поминки и их организация — дело Эллиота.
— Видите ли… Мне не приходилось заниматься мероприятиями такого масштаба… пока.
Услышав ответ, Чейз так резко оттолкнулся от облупившейся стены, что вино выплеснулось через край прямо на белый коврик. Чейз пробормотал ругательство. Что разозлило его больше — пятно или отсутствие у нее опыта — Элла определить не бралась.