— Думаю, женщинам, которые у вас работают, это сравнение не понравится, — сухо ответила Элла.
— Справедливо.
Уголок рта у Чейза приподнялся, взгляд стал менее напряженным. Элла заметила, что обладает удивительной способностью поднимать Чейзу настроение, но, прежде чем успела задуматься о том, что это значит, поспешно перешла к делу:
— Ну как, подготовили?
— Что подготовил?.. Ах да.
Чейз подошел к компьютеру, нажал на пару клавиш, и через несколько секунд принтер выплюнул страницы со списком гостей, включая адреса. Чейз вручил их Элле.
— Спасибо.
Элла убрала бумаги в большую сумку, бледно-голубую с сиреневым.
— Сегодня же займусь приглашениями и меню. Завтра доложу о результатах.
— Договорились.
На этом деловой разговор закончился.
— Эллиот в офисе?
— Пока нет, но скоро будет. Они с Оуэном с утра поехали на благотворительное мероприятие.
— Хорошо, я его дождусь.
Элла отступила на шаг, но прежде, чем успела повернуться и уйти, Чейз произнес:
— Вы сегодня выглядите… по-другому. Более строго.
— Ну да. — Элла пригладила лацкан жакета и признала: — В этом костюме смотрюсь так себе.
— Этого я не говорил. Но теперь вы меня заинтриговали. Если вещи не нравятся, зачем их носить?
Элла решила не озвучивать вслух соображения насчет траура. Вместо этого ответила:
— Я же в офис пришла. Решила одеться соответственно вашему дресс-коду.
Чейз кивнул, окинув взглядом ее фигуру.
— Черный — не ваш цвет. Вам больше подходит что-нибудь яркое, под стать характеру. Но бантик интересный.
Чейз указал на пояс, и вместо лацкана Элла принялась теребить завязки.
— Если бы не бантик, было бы совсем тоскливо.
— Бантик и туфли.
Элла снова увидела полуулыбку Чейза, но теперь ее причиной было нечто большее, чем веселье.
— Красивые, правда?
Элла опустила сумку на стул и выставила правую ногу вперед, перенеся вес на левое бедро. Лодочки телесного цвета с открытым носом были бы такими же консервативными, как костюм, если бы не усеивающие их серебристые заклепки.
— Очень, — согласился Чейз. Потом шагнул ближе, но теперь разглядывал не обувь. Сердце Эллы затрепетало. Неужели снова поцелует?.. На свой вопрос Элла ответила сама:
— Не хочу ждать.
— Что? — переспросил Чейз.
— Да так, ничего, — рассмеялась Элла. Чейз стоял совсем близко. Она схватила его за лацканы пиджака и порывисто притянула к себе для поцелуя.
Когда их губы встретились, Чейз растерянно моргнул, но потом его руки обхватили талию Эллы. Она закрыла глаза и полностью отдалась ощущениям. Но поцелуем дело не ограничилось. Губы Чейза скользнули по ее щеке к подбородку, и по телу пробежала сладкая дрожь. А когда Чейз отвел в сторону ее волосы и принялся целовать шею, Элла с удовольствием запрокинула голову, чтобы ему было удобнее.