— Ну да, я применила нестандартный подход… — начала Элла.
— Нестандартный подход — это надеть на деловую встречу эти туфли. А верить мошенницам…
— Предсказательницам, — поправила Элла.
Чейз кивнул.
— Верить мошенницам — это уже ни в какие ворота! Твоя мадам Марушка наверняка в доле с человеком, который печатает визитки!
— Ничего подобного!
Когда Чейз уставился на нее, вскинув брови, Элла вынуждена была пояснить:
— Ну да, он ее племянник, и мадам Марушка хотела нас познакомить, но она на этом ничего не заработала. Наоборот, дала купон на скидку.
Чейз провел по лицу ладонью.
— Элла, неужели ты правда думаешь, что по линиям на руке можно с точностью узнать будущее человека?
Элла пожала плечами:
— Мадам Марушка увидела меня на вечеринке.
— Дай угадаю. Она заметила, что на руке у тебя нет кольца. И тогда предсказала тебе встречу с мужчиной. Правильно?
Разговор принял неприятный для Эллы оборот. Скрестив руки на груди, она пробормотала:
— Может, мадам Марушка и упоминала мужчину… Правда, не предупреждала, что у него такой тяжелый характер.
Чейз фыркнул.
— Значит, она имела в виду кого-то другого.
— Может быть. Например, твоего двоюродного брата. Оуэн сказал, что мадам Марушка права, и я нашла свое призвание.
Сказать, что выражение лица у Чейза сделалось угрожающим, — значит ничего не сказать.
— Я бы не особо доверял Оуэну. Мой двоюродный братец обожает заигрывать с женщинами и в офисе, и вне его.
С удовольствием воспользовавшись шансом перевести разговор, Элла уточнила:
— Так вот почему вы не ладите?
— Не только. — Чейз потер глаза и вздохнул. Кажется, выпустил пар и начал успокаиваться. — На самом деле Оуэн давно уже затаил обиду.
Прежде чем Элла успела спросить, какую и на кого, прибыла машина. Мужчина за рулем вышел, но Чейз сам открыл для Эллы пассажирскую дверцу. Злость злостью, но о хороших манерах он не забыл. Почти — поправилась Элла, когда Чейз рявкнул:
— Ты будешь садиться или нет? Мне что тут, весь день торчать?
— А я как раз думала, какой ты воспитанный — в любом настроении остаешься джентльменом.
Чейз устало прикрыл глаза.
— Пожалуйста, Элла, сядь в машину. Нам нужно обсудить важные вопросы.
На этот раз Элла решила уступить. В конце концов, он прав — им действительно надо поговорить о делах. Всю дорогу она не поднимала головы, устремив взгляд на туфли, которые Чейз назвал «нестандартными».
Элла не удивилась, когда выяснилось, что Чейз проживает в одном из самых престижных районов Манхэттена. Естественно, у дверей дома их встретил шикарно разодетый швейцар, а в подъезде проводил пристальным взглядом сидящий за стойкой охранник. Элла и бровью не повела, когда, чтобы подняться в квартиру Чейза, в лифте потребовалось нажать специальную кнопку. Они молниеносно взлетели на верхний этаж. Конечно, где еще жить такому человеку, как Чейз, если не в пентхаусе?