Я обозлился страшно. Ему-то какое дело? Все это просто возмутительно! Я его на работу беру, а он мне такие заявы делает. И тон такой… запанибрата. Я, естественно, спрашиваю:
— Тебя Рулада назначил посредником? У нас сейчас — стрелка что-ли?
А он:
— Не лезь в бутылку. Просто я знаю этого человека.
— Ты бесплатно пошел к Ване Руладе в адвокаты или за деньги?
А он мне так спокойно отвечает:
— Бесплатно. Я просто хочу объяснить, что Рулада — злобный и хитрый, он и перед убийством не остановится. Но вначале тебя будут пугать… Мы тогда сильно повздорили.
Лева откинулся на подушки, видно, разговор давался ему не просто. На лбу проступила испарина.
— Позвать сестру? — всполошился Никсов.
— Позовите. Пусть она нам чайку принесет.
— Может быть вам нехорошо? Отложим разговор?
— Нет, не отложим, — жестко сказал Лев. — Да у нас и разговора-то осталось на полстакана чая. Сидите на месте. Здесь кнопка вызова есть. Я все время про нее забываю. Такие кнопки есть в каждой больнице, только они там не звонят. А в этой клинике все работает.
Сестра появилась моментально. И так же моментально была исполнена просьба. Чай был подан в стаканах с подстаканниками, словно в фильме ретро, тут же на подносе стояла вазочка и печеньем и варенье в пиале. Лева с удовольствием потянулся к горячему чаю.
— Слушайте дальше… Разговор с Артуром случился где-то за полмесяца до выстрела или около того. Конечно, мы помирились. Артур умеет себя поставить. И здесь он так себя повел, что, затаи я обиду, в собственных глазах чувствовал бы себя дураком. Этого я, знаете ли, не переношу.
А тут в пятницу, ту самую, когда мы ехали в Верхний Стан — звонок от Рулады на мой мобильник. Я за рулем, трубку взяла Инна и сразу мне передала. Гнусный голос эдак тягуче говорит:
— Лев, узнаешь? А я тебе подарочек припас.
— Какой еще подарочек?
— Ты ведь сейчас в свою усадьбу направляешься?
Хотел бы я знать, откуда этот стервец знает мои маршруты? Но не буду же я его об этом спрашивать? Молчу и жду, какую гадость он мне дальше сообщит.
— В деревне и получишь. Что да как — на месте поймешь. А передаст тебе подарок человек из твоего окружения… ближайшего. Можно сказать — родственник. Когда узнаешь, удивишься. Ха-ха-ха…
Потом ту-ту-ту. И все.
Чай был допит. Надо было прощаться.
— И вот еще что, Василий, — сказал Лева доверительным тоном, — в зависимости оттого, что вы выясните, я и выстрою дальнейшую линию поведения. Надеюсь, вы разберетесь, что к чему.
— Я бы уже разобрался, — сказал Никсов, если бы меня пустили к вам во вторник.
— Пока следователю о своих подозрениях я ничего не сказал. А они в милиции в бой так и рвутся. Если что — звоните. По телефону мне разрешено разговаривать в любое время суток.