* * *
Я открыла глаза и села на кровати. Секунда понадобилась мне, чтобы осознать, пол подо мной качается. А затем вернулись воспоминания. Нападение на дороге, ожоги, боль, кто-то берет меня на руки. Машинально смотрю на руки и удовлетворенно наблюдаю едва заметные рубцы. Пару часов и от ожогов не останется и следа. Главное сейчас то, что я могу двигаться и видеть. Не настолько беспомощна, как была недавно. Окинув комнату, в которой находилась взглядом, сопоставив с качкой, вывод сделала самый логичный. Я все-таки попала на какую-то посудину. Правда, не на тех условиях, которые планировала. Моя одежда исчезла, видимо, она слишком пострадала от огня, к тому же, была залита кровь. Вместо нее на стуле рядом с кроватью, на которой я очнулась, аккуратной стопкой лежали новые вещи. Поверх стопки лежал мой кинжал. Единственное оружие, которое у меня осталось. То, что его у меня не отобрали, наводило на странные мысли. Допустим, у моих преследователей была другая задача. Не убить, взять живой. Но тогда зачем они позволили мне прийти в сознание? Зачем оставили оружие? Меня настолько не опасаются? Я быстро оделась, сунула кинжал за пояс, держась за стену, подошла к двери. Но прежде, чем успела коснуться ручки, дверь открылась и на пороге появился тот самый мужчина Тень Четырех Кругов, который вчера предлагал мне место на своей шхуне. Я отступила назад, сжимая рукоять кинжала. Мужчина спокойно переступил порог, закрыл за собой дверь и вновь обернулся ко мне.
— Я почувствовал, что ты очнулась. Пришел поговорить. Тебе не стоит беспокоиться, я не собираюсь тебя убивать.
Он прошел в каюту, сел на стул и выжидающе посмотрел на меня. Пришлось последовать примеру. Разместившись на достаточно большом, насколько позволяло пространство каюты, расстоянии, я ответила ему таким же взглядом.
— Кто ты такой и зачем похитил меня?
— Ты неправильно оцениваешь ситуацию, — ответил мужчина. — Тебя никто не похищал. Напротив, тебя спасли. И я не собираюсь тебя держать силой. Ты свободна.
— Я на корабле в океане, — бросила я. — По-твоему, это свобода?
— По-твоему, было бы лучше лежать с перерезанной глоткой в грязи на окраине Изумрудного Порта? — произнес он. И продолжил: — Меня зовут Марод Вайрос. Я уже говорил тебе, что владею шхуной, и, как ты помнишь, предлагал тебе место в качестве пассажира. Вчера у тебя была возможность отказаться. Сегодня ты, скорее, вынужденный, но все-таки пассажир. Не пленник. Ты можешь передвигаться по шхуне, разговаривать с командой, со мной. Поэтому, думаю, ты можешь считать себя свободной. Но не пытайся причинить вред. Мне, команде, кораблю. Это логично и разумно, не так ли?