* * *
Марод вернулся, когда стрелки часов приближались к пяти утра. Я не спала, сидела на кровати, смотрела на часы и думала о том, зачем мне вообще все это нужно. Между мной и Тенью Четырех Кругов нет никаких обязательств. Я могла бы уйти. Могла бы сделать это даже раньше, как только «Белая герцогиня» пришла в порт Давар. Марод не смог бы удержать меня на суше. Я свободна. И, тем не менее, я согласилась ждать ремонта шхуны, а затем совершила очередной необъяснимый поступок — приехала в порт Сэлвэн. Зар говорил, что я поступаю необдуманно, безрассудно. А перед смертью просил меня быть осторожнее. Я обещала. Убить меня после этого обещания могли уже несколько раз. Но вместо того, чтобы сбежать и спрятаться, я сижу здесь и жду.
Погруженную в эти мысли меня и застал Марод. Просто открыл дверь, вошел, бросил быстрый взгляд на часы.
— Успел, — хмыкнул он.
— Тебя не убили, — заметила я.
— Блестящее умозаключение, — ответил Марод. Мужчина опустился в кресло, с наслаждением вытянул ноги. — Меня не только не убили. Мне обещали замять конфликт с гильдией.
Часы тихим стуком обозначили время. Пять утра.
— Что ты обещал взамен?
— Зачем тебе это? — поднял брови Марод. Так, словно удивился вопросу.
— Ты вновь ушел от ответа, — я встала, прошла к окну. В городе темно. И все еще безлюдно. Порт Сэлвэн спит. Люди стараются максимально продлить состояние, в котором их разум свободен от повседневных проблем.
— Привычка, — я не оборачиваюсь на голос, продолжаю бессмысленно смотреть в окно. — Много общаюсь с людьми. Перенял многие приемы их общения. В обмен на то, чтобы меня оправдали перед гильдией, я пообещал одному богатому человеку «Белую герцогиню» в пользование на пять лет.
Я все-таки обернулась.
— Ты отдашь свою шхуну?
— Нет, — покачал головой Марод. — Я буду работать на него. Я и моя шхуна. Только его заказы, только его прибыль. Этот человек, Наром, получает в постоянное, круглосуточное пользование целую шхуну абсолютно бесплатно. Платить придется только команде. Но в сравнении с ценами, которые платят за наем корабля у гильдий, это мелочи. Наром заключил очень выгодную для себя сделку.
— А вот ты проиграл, — я присела на подоконник. — Сильно. Пять лет рабства из-за какой-то ерунды.
— Это важная для меня ерунда. К тому же, не забывай, я дважды ошибся, — заметил Марод. — Гильдии не прощают и одной ошибки. А я останусь в живых после двух. У меня останется моя шхуна. Команду, если они не согласятся на поставленные условия, я не держу. Это проблемы Нарома. Мы договаривались только на шхуну и капитана.