— Виктор, вы полагаете, они вооружены?
— Почти уверен, — отозвался Тропников. Он достал пистолет и, протерев газетой обойму, вставил ее. — Такие товарищи без оружия не ездят. По почерку заметно.
Движение стало замедляться. Передние машины сбросили скорость. Михаил Иванович, уловив момент, ловко перестроился в соседний ряд. Он не хотел ехать за «Москвичом», резонно полагая, что шофер через боковое стекло видит тех, кто идет следом. Через несколько минут поток машин замер. Деваться было некуда, и, прокатившись метров тридцать, «газик» остановился рядом с «Москвичом».
Гроза не прекращалась. Сквозь мокрые стекла в глубине салона они увидели напряженное лицо Казаряна. Тропников закурил, Юрий тоже попросил у него сигарету. В молчании минуты казались часами.
— Может, попытаться задержать их сейчас? — предложил Михаил Иванович. — Отсюда им не выбраться, вокруг машины.
— Не имеем права, Кругом люди, и, если они вооружены, могут быть жертвы.
— Остается ждать, — Тропников взглянул на часы. — Ровно семь, подождет и Ларионов.
И Ларионов ждал. Гроза, пришедшая в Москву с запада, сопровождала их почти от Белозерска. Машина шла то на предельной скорости, то медленней, чем обычно. Бурные потоки воды и встречный ветер тормозили движение. Когда они подъезжали к кольцевой дороге, дождь прекратился. Но только въехали в Москву, как ливень опять обрушился на них.
С собой Ларионов взял дух ребят из своего отдела Сергея Сычева и Аркадия Добровольского. Вместе с водителем Валентином Стефановичем их было четверо. Невозмутимый Стефанович, возивший начальника Белозерского райотдела милиции, привык к точности. Без пятнадцати шесть «Волга» выехала на площадь.
Ларионов прошел в правое крыло, где размещались пригородные кассы, и, отпустив ребят за водой, стал ждать. Сычев и Добровольский вскоре появились, неся несколько бутылок теплого лимонада.
— Из автомата не холоднее, Юрий Трофимович, — сказал, словно оправдываясь, худощавый по-спортивному подтянутый Добровольский.
Ларионов взглянул на часы. Пятнадцать минут седьмого. На Тропникова, которого за время работы в Белозерске он узнал достаточно хорошо, это было непохоже. Впрочем, и Корначев, вероятно, тоже не стал бы без причины опаздывать.
В томительном ожидании шло время. Сычев с Добровольским перебрасывались шутками с девушками, Стефанович уткнулся в потрепанный детектив. Ларионов попросил Добровольского проследить, не появятся ли Тропников с новым следователем, сам пошел звонить.
Гроза кончилась. Хотя вдали еще раздавались раскаты грома, лужи на горячем от дневного зноя асфальте высыхали на глазах. За углом на перроне он нашел свободную кабину и набрал номер прокуратуры. Телефон не отвечал, что было вполне естественно, так как рабочий день уже закончился. Ларионов достал записную книжку и позвонил домой Казаряну.